Vind je het niet geweldig als technologiebedrijven die ‘Pro’-varianten van hun vlaggenschipproducten uitrollen? Nee, we hebben het deze keer niet over een smartphone. We hebben het over de nieuwe release van Li Auto – de Li L9 Pro. Een portemonneevriendelijkere luxe elektrische SUV? Er moet een vangst zijn. En dat is zo: dit ding wordt geleverd zonder LiDAR.
Wat is een LiDAR, vraag je je misschien af? Nou ja, het is eigenlijk een hightech paar ogen voor zelfrijdende voertuigen. Maar blijkbaar denkt Li Auto dat de Li L9 Pro het prima zonder kan. In een wereld waarin bijna elke autofabrikant zijn geld op LiDAR lijkt te wedden, is dat een behoorlijk gewaagde zet. Doet het je denken aan een ander bedrijf?
Het gaat echter niet alleen om het ontbreken van LiDAR. De Li L9 Pro heeft ook zijn ondersteunde rijchips vervangen. Terwijl de oudere broer, Li L9 Max, werd aangedreven door twee Nvidia Orin X-chips, wordt de Pro-versie nu geleverd met Journey 5 van Horizon Robotics. Is het een downgrade? Niet helemaal. Dit nieuwe geassisteerde rijsysteem, genaamd AD Pro, heeft nog steeds een flinke dosis rekenkracht van 128 TOPS en is uitsluitend afhankelijk van visie om te navigeren.
Afgezien van deze aanpassingen zijn de Li L9 Pro en Li L9 Max vrijwel een identieke tweeling. Nou ja, behalve het prijskaartje. Met alle bovengenoemde veranderingen komt de Pro-versie op een coole € 3.600 minder dan zijn Max-tegenhanger, waardoor het een verleidelijke optie is voor potentiële klanten. Kunnen we een elektrische SUV van € 47.800,- portemonneevriendelijk noemen? Als je het hele pakket en de concurrentie in ogenschouw neemt, ziet de Li L9 Pro er echt aantrekkelijk uit.
De naamgevingsconventie van Li Auto lijkt geïnspireerd te zijn op het draaiboek van Apple. Net zoals je iPhone-, iPhone Pro- en iPhone Max-modellen hebt, gebruikt Li Auto Pro en Max om onderscheid te maken tussen de verschillende ondersteunde rijsystemen tussen de modellen. Dit is misschien geen revolutionaire strategie, maar als het niet kapot is, repareer het dan niet.
Ondanks de prijsverlaging en het ontbreken van LiDAR is de Li L9 Pro geen wanhopige zet van een bedrijf dat in moeilijkheden verkeert. Li Auto heeft zelfs een respectabele 22 procent van het marktaandeel van premium SUV's veiliggesteld. Zelfs de grote honden als Mercedes-Benz, BMW en Audi hebben elk ongeveer 20 procent. De Li L9 Pro is Li Auto's poging om zijn voorsprong uit te breiden, maar alleen de tijd zal uitwijzen of deze gewaagde zet vruchten afwerpt.
Er is echter één klein probleempje: de productiecapaciteit. In juli slaagde Li Auto erin 34.134 eenheden te leveren, wat slechts een bescheiden stijging is ten opzichte van de cijfers in juni. Het bedrijf verlegt zijn grenzen en wordt geconfronteerd met productieknelpunten. Ondanks dat belooft het bedrijf dat de leveringen deze maand zullen beginnen.
