De Brussels Auto Show 2026 is van start gegaan, en voor degenen die dachten dat de EV-markt al verzadigd was, herinnert Leapmotor ons eraan dat er nog ruimte is voor meer modellen – misschien zelfs drie. Na een relatief rustig maar productief 2025, waarin het bedrijf voet aan de grond kreeg in Europa, lanceert de Chinese autofabrikant – gesteund door zijn partnerschap met Stellantis – het jaar met de onthulling van een drietal voertuigen die zijn ontworpen om aan elke behoefte te voldoen, van woon-werkverkeer in de stad tot langeafstandsreizen.
Het voorgaande jaar diende grotendeels als voorbereidingsfase voor het merk. In 2025 verkocht Leapmotor ongeveer 35.000 exemplaren in heel Europa en opende 800 verkooppunten. Het bedrijf zegt dat deze basis het verklaarde ‘jaar van versnelling’ ondersteunt. Het grote aantal aankondigingen in Brussel geeft aan dat ze vastbesloten zijn die belofte waar te maken.
Aanvoerder van de line-up is de B03X, die debuteert in Europa. Het markeert de intrede van Leapmotor in het compacte segment, misschien wel de meest competitieve niche van dit moment. De autofabrikant typeert zijn ontwerp als 'cocooning'. Hoewel de prestaties op echte geplaveide wegen nog moeten blijken, is het doel duidelijk: een kleiner, stadsvriendelijk alternatief bieden dat het comfort van hun grotere SUV’s behoudt.
Gebouwd op een nieuw mondiaal platform, zijn de gedetailleerde prestatiecijfers van de B03X momenteel niet bekendgemaakt. Zijn ontwerpprioriteit ligt op praktische bruikbaarheid: de auto is ontworpen om door krappe Europese straten te navigeren en tegelijkertijd binnenruimte te bieden die een krap gevoel vermijdt. Leapmotor wil kopers aantrekken die conventionele SUV's te omvangrijk en traditionele hatchbacks te beperkt vinden.
Waar de B03X zichzelf presenteert als het verstandige broertje, is de B05 degene die zich wil onderscheiden. Deze auto uit het C-segment, die volledig onthuld wordt op de beurs, pronkt met een ‘wide-body coupé’-uitstraling. Hij is 1.880 mm breed, waardoor hij een geaarde uitstraling heeft, die verder wordt versterkt door 19-inch ‘Swift-Wing’ lichtmetalen velgen en frameloze deuren. Het model is verkrijgbaar in opvallende tinten zoals geel en sterrennachtblauw.
De prestatiecijfers zijn solide voor zijn klasse. Dankzij een Launch Control-systeem accelereert de B05 in 6,7 seconden van 0 naar 100 km/u. De krachtbron is een batterijpakket van 67,1 kWh en Leapmotor claimt een WLTP-bereik van maximaal 460 km. Wanneer de batterij bijna leeg is, kan DC-snelladen meer dan 170 kW leveren, waardoor de oplaadtijden relatief kort blijven.
Binnenin wil de B05 indruk maken met een groot panoramisch dak en een 14,6-inch centraal display. Het draait Leap OS4.0Plus, ondersteund door een AI-assistent en een reeks van 17 ADAS-functies (Advanced Driver Assistance Systems). De ‘Cell-to-Chassis’-technologie integreert de batterij in de structuur van het voertuig om de cabineruimte te maximaliseren, een strategie die steeds meer fabrikanten toepassen om extra beenruimte uit compacte ontwerpen te halen.
De meest praktische onthulling van Leapmotor is de B10 Hybrid EV. Hoewel volledig elektrische modellen de krantenkoppen kunnen domineren, erkent Leapmotor dat veel chauffeurs er nog niet klaar voor zijn om tankstations volledig te verlaten. De B10 is een Extended Range Electric Vehicle (EREV); hij werkt als een EV, maar is uitgerust met een 1,5-liter benzinegenerator die de batterij onderweg oplaadt.
Uitgerust met een batterij van 18,8 kWh kan de B10 ongeveer 80 km volledig elektrisch rijden, voldoende voor het merendeel van het dagelijkse woon-werkverkeer. Wanneer de ingebouwde generator echter wordt geactiveerd, wordt het totale gecombineerde bereik uitgebreid tot een geclaimde 900 km. Deze configuratie, die in China al op grote schaal wordt toegepast, betreedt geleidelijk de Europese markt, waardoor bestuurders het gevoel krijgen van elektrisch rijden en tegelijkertijd de angst om zonder stroom te komen wegneemt.
Leapmotor heeft een concurrerende prijsstrategie aangenomen voor deze B10-variant, waarbij reserveringen op 9 januari van start gaan vanaf € 29.900. Het voertuig is verkrijgbaar in twee verschillende uitvoeringen, Life en Design, waardoor het selectieproces voor potentiële kopers wordt gestroomlijnd.
De aanzienlijke steun van het bedrijfsleven achter dit initiatief mag niet over het hoofd worden gezien. Als de toonaangevende Chinese New Energy Vehicle (NEV) startup op basis van verkoopvolume, leverde Leapmotor alleen al in 2025 600.000 eenheden. De alliantie met Stellantis geeft het bedrijf toegang tot een van de meest uitgebreide mondiale distributienetwerken, met ambities om 1.700 verkooplocaties op 40 internationale markten te vestigen.
Tianshu Xin, CEO van Leapmotor International, benadrukte dat het doel van het bedrijf is "het leveren van uitstekende voertuigen van hoge kwaliteit tegen een toegankelijke prijs." Hoewel dit een veel voorkomende bedrijfsslogan is, suggereren de instapprijs van € 29.900 van de B10 en de veelzijdige technische specificaties van de B05 dat ze deze belofte daadwerkelijk kunnen waarmaken. Hoewel de Europese autosector notoir uitdagend is voor nieuwkomers, lijkt Leapmotor de juiste hardware in te zetten om te slagen.
