De allereerste Kia die op Europese bodem werd verkocht, was de kleine Kia Pride. Hij werd in 1991 in Groot-Brittannië te koop aangeboden voor een schamele € 8.600,- en het was het begin van een geweldig auto-avontuur. Decennia lang zorgde Kia voor betrouwbaar autorijden voor veel gezinnen – zonder franjes, betrouwbaar en betaalbaar was Kia’s tweede natuur. Door de jaren heen probeerde het bedrijf echter heel hard het betaalbare deel van zich af te schudden, alsof het iets was om je voor te schamen.
Met de komst van elektrische auto's kreeg het bedrijf een perfecte kans om zichzelf opnieuw uit te vinden als fabrikant van premiumvoertuigen. De EV6 was voor iedereen een echte verrassing. We wisten dat Kia snelle en plezierige auto's kon maken nadat het de Stinger uitbracht, maar de EV6 is een klasse apart. De GT-versie is een echte supercar-slayer voor geen supercar-geld, maar met een prijs van € 74.000 was het al een moeilijk koekje om te slikken.
Kia laat zich niet afschrikken door zijn eigen transitie naar de markt voor premiumvoertuigen en omarmt met plezier zijn nieuwe imago. Het bedrijf onthulde pas onlangs zijn grootste SUV ooit, de EV9 met zeven zitplaatsen, en de auto blies het publiek gewoon weg. Het is veruit een van de meest futuristisch ogende SUV’s op de markt, met een slim interieur en prestaties die bij zijn uiterlijk passen. En nu weten we dat alles een prijs heeft.
Misschien wil je hiervoor gaan zitten, een glas water klaarzetten en eventueel een kussen om in te schreeuwen? Want het instapmodel van de Kia EV9 begint bij € 74.990. En…. ademen. Bijna € 75.000 voor een LR-versie van 204 pk (150 kW) met één motor. Zeker, hij wordt geleverd met een accupakket van 99,8 kWh, WLTP-goedgekeurd voor 541 km, en aangezien dit de Launch Edition is, is hij van alle gemakken voorzien. De geïntegreerde slimme navigatie is aan boord, drie schermen, een head-up display, een Meridian-audiosysteem, de Relaxation-voorstoelen met verwarmde en geventileerde achterbank, en die fraaie LED-dagrijlichten. Heck - Kia heeft er zelfs een V2L in gegooid voor het geval dat - er ontbreekt niets op de uitrustingslijst.
Als je het gevoel hebt dat 75.000 euro een beetje veel is voor een elektrische SUV die moeite heeft om in minder dan 10 seconden van 0 naar 100 km/u te accelereren, dan heeft Kia nog een andere optie voor je. De AWD GT Line Launch Edition behoudt hetzelfde accupakket, maar voegt nog een motor toe aan de vooras. De versie met 384 pk (283 kW) voelt veel sneller aan dankzij de tijd van 0 naar 100 km/u van 5,3 seconden. Het voegt 21-inch wielen, matrix LED-koplampen, een suède hemelbekleding en een dubbel schuifdak toe. De Smart Remote Assist maakt deel uit van het pakket om voor die lastige momenten te zorgen waarop we beseffen hoe groot deze SUV is. Helemaal van jou voor € 83.890.
Nu bijna €84.000 voor een Kia? Nou ja, als we naar de markt kijken, komt de EV9 nog steeds uit als een relatief betaalbare EV. Mercedes EQE SUV 500 4MATIC heeft een vergelijkbaar vermogen, maar is 130 mm korter en kost € 15.000 meer. Mercedes EQS SUV 450+ is ruim 110 mm langer en heeft een grotere batterij – hij kost € 25.000 meer. Tesla Model X? Groter, sneller en duurder.
De Audi Q8 55 e-tron kost ongeveer hetzelfde en heeft vergelijkbare prestaties, maar is 100 mm korter. Volvo EX90 LR – vergelijkbaar qua formaat, betere prestaties, grotere batterij en € 20.000 meer om te betalen. De Polestar 3 LR is veel krachtiger met zijn 489 pk AWD-systeem en heeft een groter bereik dankzij het batterijpakket van 107 kWh – geprijsd op € 88.600, klinkt misschien als de beste match, maar het is geen 7-zitter.
Het lijkt erop dat Kia hier goed over heeft nagedacht en ons tegen de muur heeft gezet met maar één keuze: betalen. Want als je in Europa een elektrische SUV met zeven zitplaatsen wilt, met behoorlijke prestaties en voor behoorlijk geld, kun je óf een Kia EV9 kopen óf naar de VS verhuizen en een Cadillac Lyriq AWD met 500 pk kopen voor € 53.000. Nog meer goed nieuws: de GT-versie van de Kia EV9 is onderweg. De ingenieurs van het bedrijf zijn hard aan het werk om erachter te komen hoe we de 576 pk sterke aandrijflijn van de EV6 GT kunnen optimaliseren, terwijl het marketingteam op zoek is naar een manier om ons de eerste Kia ter waarde van € 100.000 ooit te verkopen. Mis je de Pride van € 8.600 niet gewoon?
