Ingenieurs van Hyundai Motor Group in Zuid-Korea ontwikkelden een volautomatische laadrobot, kortweg ACR genoemd. Het bedrijf beweert dat de ACR in elke omgeving en onder alle weersomstandigheden kan werken, waardoor het opladen van elektrische auto's eenvoudiger en veiliger wordt voor bestuurders.
De ACR ziet eruit als een gigantische trolley met een arm eraan, maar ondanks het vrij eenvoudige uiterlijk is de machine behoorlijk ingewikkeld. Het kostte een team van ingenieurs bijna een jaar om van een CGI-prototype naar een werkende eenheid te evolueren, die nu is getest en geëvalueerd in een speciaal gebouwd EV-laadstation. Hier is een korte video, vrijgegeven door Hyundai, van de ACR in actie:
Zoals we kunnen zien, hoeft de bestuurder alleen maar de autonome parkeerfunctie te activeren. Zodra de auto op de aangewezen parkeerplaats staat, neemt de ACR het over. Hij communiceert met de auto, in dit geval de Ioniq 6, opent de oplaadpoort en steekt vervolgens eenvoudigweg de oplaadkabel in de oplaadpoort.
De ACR lijkt de omgeving in de gaten te houden en waarschuwt voorbijgangers niet te dicht bij het voertuig of in de buurt van de laadkabel over te steken. Zodra het opladen voltooid is, trekt de robot de kabel los en stuurt de auto een melding naar de bestuurder dat de accu is bijgevuld.
De eenvoudige en efficiënte oplossing: hoewel de meerderheid van de EV-rijders geen probleem heeft met het opladen van voertuigen, wordt een grote groep potentiële gebruikers buiten beschouwing gelaten. Bestuurders met een beperking kunnen elke elektrische auto laten aanpassen aan hun behoeften, maar hetzelfde kan helaas niet worden gezegd over laadstations. Het hebben van een geautomatiseerde oplader of ACR zoals deze zou het proces zeker voor veel mensen toegankelijk maken.
Een ander gebruiksscenario is een garage voor meerdere auto's of zelfs een parkeerplaats waar slechts één oplader beschikbaar is. Chauffeurs konden hun voertuigen parkeren en hun gang gaan, terwijl de ACR ervoor zorgde dat alle auto's één voor één werden opgeladen. Zodra het ene voertuig is opgeladen, gaat de ACR gewoon door naar het volgende. Dit zou een goede oplossing zijn voor kantoor- en fabrieksgebouwen zonder dat er meerdere laders hoeven te worden geïnstalleerd.
Hyundai zal de ACR in actie demonstreren tijdens de Seoul Mobility Show 2023, die volgende week begint. Dit is niet de eerste geautomatiseerde oplaadoplossing; Tesla experimenteerde al in 2015 met een robotarm. Hoewel het idee nooit voorbij het prototypestadium kwam, zei Elon Musk in 2020 dat de slangachtige robot nog steeds op de planning stond.
