De Chevy Bolt keert terug naar de showrooms met de belofte net zo betaalbaar te zijn als altijd. Maar voor General Motors is dit nog maar het begin. Het bedrijf is van plan een hele ‘familie’ van goedkope elektrische auto’s te lanceren, waarbij de nieuwe reeks kopers geeft wat ze echt willen: elektrische auto’s die hun bankrekeningen niet leegmaken.
General Motors-president Mark Reuss vertelde over deze nieuwe strategie in de recente aflevering van de Plugged-In-podcast. Hij legde uit dat de komende Chevy Bolt uit 2027 slechts de eerste stap is. Na de Bolt zal GM verschillende nieuwe modellen introduceren. Reuss noemt dit een ‘familie van dingen die laag geprijsd zijn’.
Wat betekent ‘familie’? Reuss legde uit dat deze nieuwe elektrische auto’s het compacte formaat van de Bolt zullen delen en, belangrijker nog, het prijskaartje. Het doel is om deze nieuwe elektrische voertuigen te verkopen voor “ongeveer € 26.000”. Sommige kosten misschien iets meer, andere iets minder, maar ze zullen allemaal gericht zijn op het budgetvriendelijke einde van de markt. En nee, ze zullen niet allemaal 'Bolt' heten. GM plant verschillende modellen voor verschillende smaken.
De Chevy Bol is dus niet dezelfde auto die niet meer leverbaar was. Het nieuwe model wordt begin volgend jaar gelanceerd en is een voertuig in beperkte oplage. Het krijgt een fris ontwerp en nieuwe technologie. De grootste verandering zit binnenin: een lithium-ijzerfosfaat-batterijpakket van 65 kWh, bekend als LFP. Dit batterijtype is de sleutel tot het verlagen van de kosten. De lanceringseditie Bolt zal voor $ 29.990 worden verkocht.
Omdat GM de nieuwe Bolt een ‘beperkte oplage’ noemt, blijft er een grote vraag over: wat komt er daarna? Dit is waar dingen interessant worden. Mark Reuss liet doorschemeren dat GM “witte ruimtes” in de markt wil opvullen. Dit zijn typen voertuigen die klanten willen, maar die nog door niemand worden gebouwd. De meest voor de hand liggende witte ruimte is een kleine, echt betaalbare elektrische pick-up.
Op dit moment draait de markt voor elektrische vrachtwagens helemaal om monsters. Gigantische, zware en zeer dure vrachtwagens zoals de Ford F-150 Lightning en GM's eigen Hummer EV en Silverado EV domineren de ruimte. Maar veel kopers willen of hebben zo'n enorm voertuig niet nodig. Ford bewees dit met zijn kleine Maverick pick-up op gas, die een groot succes was. De enige dergelijke elektrische vrachtwagens aan de horizon zijn de Slate en Telo, maar er zijn meer vragen dan antwoorden over hun toekomst.
Een kleine elektrische pick-up van GM met een prijskaartje van € 26.000 zou de EV-markt volledig kunnen opschudden. Andere bedrijven zien deze kans ook. Ford werkt naar verluidt aan zijn eigen betaalbare elektrische pick-up, en Slate mikt zelfs op een prijs halverwege de $ 20.000. GM heeft al eerder met dit idee gespeeld en het lijkt de perfecte ‘witte ruimte’ voor een lid van zijn nieuwe betaalbare EV-familie.
Wat zou GM, afgezien van een kleine vrachtwagen, nog meer van plan zijn? De veiligste gok is een andere compacte crossover-SUV. Dit is het populairste type voertuig in Amerika. Omdat de nieuwe Bolt een ‘beperkte oplage’ heeft, heeft GM een permanent model nodig om dat belangrijke gat te vullen.
Deze nieuwe elektrische SUV zou kleiner en goedkoper zijn dan het andere aanbod van het bedrijf, de Chevrolet Equinox EV, die rond de € 30.700 kost. Houd je adem niet in voor een kleine sedan of hatchback. GM heeft, net als de meeste Amerikaanse autofabrikanten, deze segmenten grotendeels opgegeven.
Het geheim om al deze verschillende elektrische auto’s zo goedkoop te bouwen zit in de technologie. Reuss suggereerde dat de nieuwe familie een ‘andere architectuur’ en een nieuwe ‘batterijchemie’ zou gebruiken. Dit betekent dat GM vanaf de basis een geheel nieuw platform ontwikkelt, specifiek ontworpen om zo efficiënt en goedkoop mogelijk te bouwen.
Dit omvat het gebruik van meer LFP-batterijen, zoals in de nieuwe Bolt, of misschien nieuwe cellen zoals lithium-mangaanrijke (LMR) batterijen, allemaal ontworpen om kosten te besparen. Deze race om de productiekosten te verlagen is een van de grootste veldslagen in de auto-industrie, omdat rivalen als Ford precies hetzelfde doen.
General Motors maakt zijn strategie duidelijk. Het bedrijf weet dat als elektrische auto's echt de overhand willen krijgen, het niet allemaal dure luxeartikelen kunnen zijn. De nieuwe Chevy Bolt is de openingsact, maar de hoofdshow zal een volledige reeks betaalbare, praktische elektrische voertuigen voor gewone mensen zijn.
