In de snelle wereld van elektrische auto's gebeuren zakelijke bewegingen soms ook razendsnel. Voor het premium elektrische automerk Zeekr bleek de tijd in de schijnwerpers op de publieke markt opmerkelijk kort. Zeekr had nog maar net zijn beursintroductie op de New York Stock Exchange in 2024. Nu, in een snelle ommekeer, neemt het moederbedrijf, de Chinese autogigant Geely, het weer privé.
Geely Holding Group heeft aangekondigd dat haar dochteronderneming Geely Automobile formeel een fusieovereenkomst heeft ondertekend om alle onderdelen van Zeekr te kopen die het nog niet in zijn bezit heeft. Momenteel heeft Geely een belang van 62,8% in de EV-maker. Zodra de deal rond is, wordt Zeekr een volledige dochteronderneming van Geely Automobile.
Dit betekent dat Zeekr van de New York Stock Exchange (NYSE) zal worden verwijderd en dat de aandelen niet langer door het publiek zullen worden verhandeld. Het hele proces zal naar verwachting vóór eind 2025 zijn afgerond, iets meer dan een jaar na het grote beursdebuut.
Voor investeerders die in TheZeekrstory hebben gekocht, biedt Geely een keuze. Aandeelhouders kunnen zelf bepalen hoe zij gecompenseerd willen worden voor hun aandelen. Voor degenen die de American Depositary Shares (ADS) van Zeekr bezitten, het aantal internationale bedrijven dat op Amerikaanse beurzen wordt verhandeld, zijn de opties duidelijk. Ze kunnen ofwel $26,87 in contanten ontvangen voor elke ADS die ze bezitten, ofwel ervoor kiezen om 12,3 Geely Auto-aandelen te ontvangen, die zullen worden geleverd in de vorm van Geely ADS's.
Voor beleggers die de oorspronkelijke individuele aandelen bezitten, bedraagt het bod $2,687 in contanten of 1,23 Geely Auto-aandelen. Geely stelde de prijs voor deze overwegingsaandelen vast op $ 17,15 Hongkongse dollar, wat een kleine premie van ongeveer 2,4% vertegenwoordigde ten opzichte van de aandelenkoers van Geely voordat de deal voor het eerst werd voorgesteld.
De vraag is: waarom zou Geely de moeite nemen om Zeekr openbaar te maken, om het zo snel weer in de familiekring te krijgen? Het antwoord lijkt te gaan over efficiëntie en langetermijnstrategie. Geely is een enorm bedrijf dat ook eigenaar is van of belangen heeft in merken als Volvo, Polestar en Lynk & Co. Door Zeekr volledig in eigen beheer te brengen, kan Geely zijn middelen beter consolideren, vooral voor zijn intelligente elektrische auto's.
Uit berichten in de Chinese media blijkt dat de combinatie van de onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen van Zeekr en zijn zustermerk Lynk & Co de R&D-kosten al met 15% heeft verlaagd. De volledige integratie van Zeekr zou kunnen leiden tot nog grotere besparingen en een snellere ontwikkeling van gedeelde technologieën, zoals zelfrijdende platforms voor zijn elektrische auto’s.
De fusie bevrijdt Zeekr ook van de constante druk van kwartaalcijfers en de vaak kortzichtige eisen van investeerders op de publieke markt. Zonder de noodzaak om Wall Street elke drie maanden tevreden te stellen, kan het leiderschap van Zeekr zich volledig concentreren op de productroutekaart voor de lange termijn en technologische innovatie. Het stelt het merk in staat op de lange termijn te spelen, een luxe die beursgenoteerde bedrijven zich soms niet kunnen veroorloven.
Sommige marktwaarnemers hebben beweerd dat de actie tot doel heeft een haperend label te redden, maar de gegevens doen anders vermoeden. Zeekr wordt niet geprivatiseerd omdat het ondermaats presteert; het tegendeel is zelfs waar.
De uitbreiding was opmerkelijk. Tijdens het eerste kwartaal van 2025 verscheepte Zeekr Technology – dat zowel de merken Zeekr als Lynk & Co omvat – 114.011 voertuigen, een stijging van 21,1% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De naam Zeekr alleen al was verantwoordelijk voor 41.403 van die leveringen, een stijging van 25,2%. Dit is geen reddingsoperatie; het is een doelbewuste herpositionering door het moederbedrijf om zijn concurrentievoordeel te vergroten.
