Stellantis gelooft dat het tij in Noord-Amerika aan het keren is en dat de klanten wel een kleinere auto willen, vooral een elektrische. Het bedrijf gelooft dat het kan slagen waar Smart jammerlijk faalde. Misschien was Smart net iets te veel – of beter gezegd, te weinig voor klanten die hun woon-werkuren in SUV’s met zeven zitplaatsen doorbrengen.
De Fiat 500e werd eerder dit jaar op de LA Auto Show aan het Amerikaanse publiek getoond en blijkbaar was de ontvangst positief genoeg voor Stellantis om te besluiten deze enorm succesvolle Europese EV naar de VS te brengen. Het is echter niet zo eenvoudig als het alleen maar importeren, want het blijkt dat de Amerikaanse markt zijn eigen Fiat 500 zal hebben.
Stellantis zal de schattige EV meer positioneren als een fashion statement dan als een serieuze transportoplossing en heeft de hulp ingeroepen van Armani, Kartell en Bulgari om eenmalige edities van de 500e te creëren. Op dit moment is het niet bekend of een van hen de productie haalt, maar voorlopig worden ze gebruikt als een showcase van Italiaans vakmanschap en om potentiële klanten te verleiden.
Wie de Fiat 500e in de VS wel wil kopen, zal nog even geduld moeten hebben. Het bedrijf is van plan de auto begin 2024 naar Noord-Amerika te brengen. De 500e zal een nieuw ontwerp nodig hebben om aan de Amerikaanse marktregels te voldoen. Het kan zijn dat hij uiteindelijk een grotere batterij krijgt, maar laten we hopen dat de auto zelf niet groter wordt.
De Europese versie is uitgerust met een batterijpakket van 24 kWh of 42 kWh, de grotere biedt een WLTP-bereik van 312 km (193 mijl), wat waarschijnlijk net genoeg zou zijn voor stadsritten in de VS. De aanstaande Abarth New 500 zou eigenlijk een hint kunnen zijn van wat de Amerikaanse markt zal krijgen: een sterkere elektromotor en mogelijk een grotere batterij.
Het zou geweldig zijn om de 500e bij de verkeerslichten naast een Escalade te zien staan. Met een druk op de knop zou de 500e mogelijk in de kofferbak van de Escalade passen of in het bed van een F-150 Lightning. Laten we de Amerikaanse markt echter niet buiten beschouwing laten, zonder de Amerikaanse liefdesaffaire met Honda Insight en Toyota Prius zouden elektrische auto’s waarschijnlijk nooit mainstream worden.
