Fabian Schmolz, die onlangs het exterieurontwerp bij Lamborghini leidde, zal nu de rol van hoofd exterieurontwerp voor Xiaomi Auto Europe op zich nemen. De aanstelling geeft een duidelijke boodschap af dat de Chinese technologiegigant, nu een serieuze speler op de markt voor elektrische auto's, zijn zinnen stevig op internationale expansie heeft gericht.
Schmolz brengt een indrukwekkend CV mee naar de ambitieuze EV-maker. Voordat hij bij het beroemde Italiaanse supercarbedrijf ging werken, werkte hij jaren bij Porsche. Daar droeg hij bij aan het ontwerp van verschillende auto's, waaronder de 718 Boxster en het VisionGT-concept. Wat voor Xiaomi echt belangrijk is, is het feit dat hij deel uitmaakte van het team dat het Mission E-prototype schreef, de conceptauto die later de Porsche Taycan zou worden. Dit niet zo kleine detail is vooral interessant, gezien de reactie van het publiek op Xiaomi's eerste elektrische auto.
Toen Xiaomi zijn eerste EV’s lanceerde, de SU7 sedan en de aanstaande YU7 SUV, merkte het internet al snel enkele bekende vormen op. Veel mensen wezen erop dat de strakke lijnen van de Xiaomi SU7 veel op de Porsche Taycan leken. Dit leidde tot de creatie van de bijnaam "Mi-sche", een mix van Xiaomi en Porsche.
Op dezelfde manier wordt de YU7 vergeleken met de Ferrari Purosangue, waardoor hij het label 'Ferra-mi' krijgt. Hoewel imitatie een vorm van vleierij kan zijn, kunnen dergelijke vergelijkingen voor een nieuw bedrijf dat zijn eigen merk probeert op te bouwen een tweesnijdend zwaard zijn.
Li Tianyuan, General Manager Industrial Design van het bedrijf, legde uit dat zijn team zich richt op het creëren van 'emotionele waarde'. Hij stelt dat je weliswaar prestatiecijfers kunt kopiëren, maar dat je het gevoel dat een auto je geeft niet kunt kopiëren.
Volgens Li is het ontwerpdoel van Xiaomi het creëren van auto's die wetenschappelijk zijn en natuurlijk en intuïtief aanvoelen. Hij is ook van mening dat de verschuiving naar elektrische auto's Chinese ontwerpers een unieke kans geeft om vooruit te komen. Zonder dat de lange geschiedenis van benzineauto’s hen tegenhoudt, zijn ze vrij om te innoveren en nieuwe ontwerpen te creëren voor het EV-tijdperk.
Het inhuren van een ontwerper die direct betrokken was bij de oorsprong van de Taycan, laat zien dat het bedrijf naar de markt luistert en het belang van design van wereldklasse begrijpt. Door Europees toptalent binnen te halen wil Xiaomi zijn toekomstige elektrische auto's verbeteren, maar bereidt het zich ook voor om deze in Europa te verkopen.
Het hebben van een Europese ontwerpstudio onder leiding van een gerespecteerde lokale ontwerper zal het bedrijf helpen voertuigen te creëren die rechtstreeks Europese kopers aanspreken. Tegelijkertijd suggereert deze strategische aanstelling dat toekomstige Xiaomi EV’s mogelijk afstand nemen van ontwerpen die een weerspiegeling zijn van andere beroemde auto’s. Nu Schmölz het Europese designteam leidt, heeft het bedrijf de kans om een werkelijk unieke identiteit te ontwikkelen die kan concurreren op het wereldtoneel.
