Skoda startte officieel met de productie van zijn nieuwe Epiq-model in de Volkswagen Navarra-fabriek in Pamplona, Spanje, en introduceerde daarmee het goedkoopste batterijaangedreven voertuig in het assortiment van de Tsjechische fabrikant. De kleine SUV wordt een toegangspunt voor bestuurders die willen overstappen van ICE-aangedreven voertuigen naar elektrische auto's zonder een klein fortuin uit te geven.
Historisch gezien vervaardigde het bedrijf bijna al zijn voertuigen in Tsjechië. De Epiq breekt met deze traditie als de eerste in Spanje gebouwde Skoda, na de Superb, die in Slowakije wordt vervaardigd. Door de productie naar het Iberisch schiereiland te verplaatsen, maakt het merk productiecapaciteit vrij in de belangrijkste binnenlandse faciliteiten om aan de grote vraag naar andere voertuigen te kunnen voldoen.
De fabriek in Pamplona, actief sinds 1965, heeft bijna 5.000 werknemers in dienst die dagelijks meer dan 1.400 voertuigen assembleren. Vóór deze elektrische transitie bouwde de fabriek benzine-aangedreven Volkswagen-modellen zoals de T-Cross en Taigo. De faciliteit is geüpgraded zodat gewone benzineauto's en nieuwe elektrische auto's exact dezelfde assemblagelijnen verlaten, waardoor de fabriek de flexibiliteit heeft om de productieaantallen snel aan te passen als de marktvraag verandert.
De nieuwe Epiqus is gebaseerd op de nieuwste mechanische architectuur van MEB+, ontwikkeld door de Volkswagen Groep. Dit platform maximaliseert de binnenruimte in de cabine en houdt de carrosserie klein en gemakkelijk te parkeren in drukke Europese steden. Het voertuig is ook het eerste productiemodel dat de nieuwe designrichting van het bedrijf, die het merk ‘Modern Solid’ noemt, volledig laat zien.
Klanten kunnen kiezen uit verschillende batterijcapaciteiten en elektrische motorvermogens, variërend van 85 kW tot 155 kW. De meest uitgebreide batterijoptie biedt een geschatte actieradius van ongeveer 440 km per volle lading, waardoor hij zowel geschikt is voor dagelijks stadsverkeer als voor langere snelwegritten. Bovendien heeft Skoda elektronische veiligheidsmechanismen en rijhulptechnologieën ingebouwd die doorgaans alleen in hogere, duurdere voertuigsegmenten te vinden zijn.
Agressieve prijzen dienen als de belangrijkste stimulans van de fabrikant voor potentiële kopers. Met een instapmodel dat € 26.000 kost, biedt het een sterke waardepropositie vergeleken met goedkope verbrandingsmotoren en budgetvriendelijke geïmporteerde elektrische voertuigen. Skoda wil duidelijk aantonen dat Europese fabrikanten in staat zijn om in eigen land kosteneffectieve elektrische auto’s te produceren, zonder concessies te doen aan strenge veiligheidsnormen of geavanceerde technologie.
De Epiq maakt deel uit van een groter bedrijfsinitiatief dat bekend staat als de Electric Urban Car Family, een programma gecoördineerd door de Volkswagen Group. Vier afzonderlijke modellen van Cupra, Volkswagen en Skoda zullen dezelfde productie-infrastructuur in Spanje gebruiken. Concreet zal de fabriek in Pamplona deze SUV produceren naast de aanstaande Volkswagen ID. Cross, terwijl andere Spaanse fabrieken verantwoordelijk zullen zijn voor de assemblage van de Cupra Raval en de Volkswagen ID. Polo.
Deze aanpak stelt alle merken binnen het VW-consortium in staat de ontwikkelingskosten te verdelen, componenten in grotere volumes aan te schaffen en uiteindelijk de uiteindelijke kosten voor kopers te verlagen. Terwijl Skoda van plan is zijn elektrische aanbod uit te breiden met het debuut van de Peaq voordat het jaar afloopt, is de nieuw geïntroduceerde Epiq gepositioneerd om het voortouw te nemen bij het vergroten van de aanwezigheid van het merk in de prijsbewuste EV-sector.
