Skoda a officiellement lancé la production de son nouveau modèle Epiq dans l'usine Volkswagen Navarra de Pampelune, en Espagne, présentant ainsi le véhicule alimenté par batterie le moins cher de la gamme du constructeur tchèque. Le petit SUV devient un point d’entrée pour les conducteurs qui souhaitent passer des véhicules à moteur thermique aux voitures électriques sans dépenser une petite fortune.
Historiquement, l'entreprise fabriquait presque tous ses véhicules en République tchèque. L'Epiq rompt avec cette tradition en tant que premier véhicule Skoda construit en Espagne, après la Superb, fabriquée en Slovaquie. En déplaçant la production vers la péninsule ibérique, la marque libère des capacités de production dans ses principales installations nationales pour répondre à la forte demande pour ses autres véhicules.
L'usine de Pampelune, en activité depuis 1965, emploie près de 5 000 ouvriers qui assemblent quotidiennement plus de 1 400 véhicules. Avant cette transition électrique, l’usine fabriquait des modèles Volkswagen à essence comme le T-Cross et le Taigo. L'installation a été modernisée afin que les voitures à essence ordinaires et les nouveaux véhicules électriques passent exactement par les mêmes chaînes d'assemblage, ce qui donne à l'usine la flexibilité de modifier rapidement les chiffres de production si la demande du marché évolue.
Le nouveau Epiqus utilise la dernière architecture mécanique MEB+ développée par le groupe Volkswagen. Cette plate-forme maximise l'espace intérieur de la cabine tout en gardant la carrosserie extérieure petite et facile à garer dans les villes européennes surpeuplées. Le véhicule est également le premier modèle de production à mettre pleinement en valeur la nouvelle direction du design de l'entreprise, que la marque appelle « Modern Solid ».
Les clients ont la possibilité de choisir parmi différentes capacités de batterie et puissances nominales de moteur électrique, allant de 85 kW à 155 kW. L’option de batterie la plus complète offre une autonomie estimée à environ 440 km par charge complète, garantissant une adaptation à la fois à la conduite urbaine quotidienne et aux longs trajets sur autoroute. De plus, Skoda a intégré des mécanismes de sécurité électroniques et des technologies d’aide à la conduite que l’on trouve généralement uniquement dans les segments de véhicules haut de gamme et plus coûteux.
Les prix agressifs constituent la principale incitation du fabricant pour les acheteurs potentiels. Avec le modèle d'entrée de gamme au prix de 26 000 €, il présente une forte proposition de valeur par rapport aux moteurs à combustion interne à faible coût et aux véhicules électriques importés économiques. Skoda vise évidemment à démontrer que les constructeurs européens sont capables de produire des véhicules électriques rentables au niveau national sans compromettre les critères de sécurité rigoureux ou la technologie de pointe.
L'Epiq fait partie d'une initiative d'entreprise plus vaste connue sous le nom de Famille de voitures urbaines électriques, un programme coordonné par le groupe Volkswagen. Quatre modèles distincts de Cupra, Volkswagen et Skoda utiliseront la même infrastructure de fabrication en Espagne. Concrètement, l'usine de Pampelune produira ce SUV aux côtés du prochain Volkswagen ID. Cross, tandis que d'autres installations espagnoles seront chargées d'assembler la Cupra Raval et la Volkswagen ID. Polo.
Cette approche permet à toutes les marques du consortium VW de répartir les dépenses de développement, d'acheter des composants en plus grands volumes et, à terme, de réduire le coût final pour les acheteurs. Alors que Skoda a l'intention d'élargir sa gamme électrique avec les débuts du Peaq avant la fin de l'année, l'Epiq nouvellement introduit est bien placé pour mener la charge en augmentant la présence de la marque dans le secteur des véhicules électriques soucieux de son budget.
