Het helemaal opnieuw bouwen van een aantrekkelijke auto moet de snelste manier ter wereld zijn om een berg geld te verbranden. Als je het doet terwijl je achtergrond glazen rechthoeken in zakformaat en slimme rijstkokers uitstanst, ziet het eruit als pure waanzin. En toch zijn we hier en kijken we hoe Xiaomi gestroomlijnde elektrische auto’s verschuift in een tempo dat oude directieleden in de bestuurskamer ’s nachts wakker zou moeten houden. De enige vangst? Het versnellen van de productielijnen versnelt niet op magische wijze de winst.
De inkomsten van Xiaomi in het tweede kwartaal legden de realiteit van de moderne EV-race bloot. De afdeling elektrische voertuigen, AI en nieuwe initiatieven van het merk boekten een operationeel verlies van RMB 2,6 miljard (ongeveer € 327 miljoen). Zeker, dat is een verbetering ten opzichte van het pijnlijke tekort van RMB 3,1 miljard in het eerste kwartaal, maar het is het tweede achtereenvolgende kwartaal van de divisie dat in rode inkt zwemt. Het is een schokkende stemmingswisseling vanaf 2025, toen de gloednieuwe autodivisie even proefde van de bedrijfswinst en iedereen deed afvragen of de techgigant een cheatcode voor de auto-industrie had gevonden.
Er is goed nieuws: de bovenste regel ziet er tenminste uit als een op hol geslagen goederentrein. De totale segmentopbrengsten schoten omhoog naar RMB 24,9 miljard (€ 3,16 miljard) – een gezonde stijging van 17,1% jaar-op-jaar – waarbij de pure EV-verkoop 23,9 miljard RMB (€ 2,99 miljard) van die opbrengst voor zijn rekening nam. Nog eens RMB 1 miljard druppelde binnen vanuit gerelateerde technologiebedrijven, waaronder de interne MiMo-grote taalmodellen. Maar inkomsten zijn ijdelheid, en winst is gezond verstand. De brutomarges voor de autobranche daalden van een zachte 26,4% twaalf maanden geleden naar 19,2%. Als de marges zo kelderen, weet je dat de bonentellers achter hun monitoren zweten.
Waarom de marge-squeeze? Het komt allemaal neer op een klassiek geval van productmix en meedogenloze productierealiteit. Eerder kochten kopers het vlaggenschip SU7 Ultra, een wilde, met koolstof beklede raket die 1.500 elektrische pony's rechtstreeks naar het zwarte spul stuurde, samen met sappige winsten van de fabrikant.
Helaas is de belangstelling van klanten nu overgegaan op verstandigere versies met een lagere marge, waardoor de gemiddelde verkoopprijs van Xiaomi met 9,6% jaar-op-jaar naar RMB 229.312 (€ 29.040) per auto is gedaald. Voeg daar de duurdere supply chain-componenten en een RMB 9,2 miljard (€ 1,16 miljard) R&D-budget voor de hele groep aan toe dat de AI-infrastructuur voedt, en de spreadsheets beginnen te bloeden.
Maar op straat zou je nooit vermoeden dat de accountants in paniek raakten. Xiaomi slaagde erin om alleen al in het tweede kwartaal 104.199 voertuigen te leveren – dat is een sprong van 28,2% ten opzichte van vorig jaar, toen de verkoop van personenauto’s in heel China met 22% daalde. Het is geen sinecure om meer dan 500.000 cumulatieve SU7-leveringen te behalen en tegelijkertijd de verkooplijsten te bekronen voor premium elektrische sedans met een prijs boven RMB 200.000.
Een belangrijke reden voor dat succes is pure branie. Loop naar anSU7 en je realiseert je al snel dat het een serieus stuk uitrusting is. Met een lengte van 4.997 mm, een breedte van 1.963 mm en een royale wielbasis van 3.000 mm met een leeggewicht van 1.980 kg biedt hij proporties van topklasse. Parkeer hem naast een Tesla Model 3 – die een veel kortere lengte van 4.720 mm heeft met een wielbasis van 2.875 mm en een gewicht van 1.765 kg – en de Amerikaanse stoere Amerikaan voelt zich opeens een halve maat kleiner. Zelfs tegen gestroomlijnde binnenlandse rivalen zoals de Zeekr 007, die een lengte heeft van 4.865 mm en een wielbasis van 2.928 mm, wint de Xiaomi wat betreft aanwezigheid op de weg en cabine-onroerend goed.
Maar als je profiteert van de verkoop van een knappe sedan, kom je maar zo ver voordat de markt op adem komt. Juli bracht een koude duik in de werkelijkheid: de leveringen vertraagden tot 31.267 eenheden, stegen met 2,68% jaar-op-jaar en daalden met bijna 10% ten opzichte van juni. Met 216.322 geleverde voertuigen in de eerste zeven maanden van 2026 heeft Xiaomi een berg te beklimmen. Om hun ambitieuze doelstelling van 550.000 auto’s voor het hele jaar te halen, moet de fabrieksvloer tot oudejaarsavond gemiddeld 66.700 auto’s per maand afleveren.
Om die sprong te maken, omarmt Xiaomi de verbrandingsmotor als generator met de nieuwe Kunlun Technical Architecture en de SkyNomad SUV-serie. Door een range extender op benzine van 1,5 liter naast grote accupakketten te plaatsen, beloven de SkyNomad N70 Max met vijf zitplaatsen en de kolossale N90 Max met zeven zitplaatsen een gecombineerd CLTC-bereik van 1.705 km.
We hebben veel tech-titanen zien struikelen om te weten dat een hype je alleen maar een ticket voor de startgrid oplevert. Autofabrikant worden betekent de kneuzingen doorstaan, kapitaalintensieve aanpassingen en steeds wisselende productmixen verdragen, en vervolgens prijsoorlogen overleven. Xiaomi leert dat snel gaan op het circuit heel leuk is; door je financiën in balans te houden, win je het kampioenschap.
