De Europese automarkt is aan het veranderen en er ontstaat vrij snel een nieuwe leider. Voor de tweede maand op rij verkocht het Chinese bedrijf BYD meer voertuigen in Europa dan Tesla. Deze keer is het niet meer slechts een kleine voorsprong. Uit gegevens van februari 2026 blijkt dat de kloof tussen deze twee EV-reuzen elke dag groter wordt.
In februari registreerde BYD 17.954 voertuigen in heel Europa. In dezelfde periode registreerde Tesla 17.664 auto’s. Deze cijfers lijken misschien dichtbij, maar de geschiedenis erachter vertelt een veel groter verhaal. Vorig jaar had Tesla het heel moeilijk omdat het zijn fabrieken moest sluiten om Model Y te updaten. De meeste mensen verwachtten dat Tesla sterk zou opveren zodra de nieuwe "Juniper"-versie klaar was, maar zelfs met het nieuwe model in de winkels verkoopt Tesla nauwelijks meer auto's dan toen de fabrieken werden gesloten.
Als we naar de groeipercentages kijken, wordt de situatie nog duidelijker. BYD zag zijn omzet met 162% stijgen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Van de verkoop van 6.844 auto’s in februari 2025 ging het naar bijna 18.000 nu. Tesla daarentegen groeide slechts met ongeveer 11,8%. Specifiek in de Europese Unie heeft BYD nu 1,8% van het gehele automarktaandeel in handen, terwijl Tesla met 1,6% achterblijft.
De cijfers voor begin 2026 laten zien dat er een kloof ontstaat tussen de twee merken. In de eerste twee maanden van het jaar heeft BYD al 36.069 voertuigen geregistreerd. Tesla heeft er slechts 25.753 bereikt. Dat betekent dat BYD slechts zestig dagen per jaar ruim 10.000 auto's voorsprong heeft. BYD sprint vooruit en de verkopen van Tesla zijn tot nu toe slechts met een kleine 0,9% gestegen. Dit is vooral verrassend omdat de rest van de EV-markt eigenlijk behoorlijk goed groeit.
Waarom heeft Tesla het moeilijk terwijl BYD floreert? Er zijn een paar redenen. Ten eerste biedt BYD veel verschillende soorten elektrische auto’s en plug-in hybrides aan. Dit geeft Europese chauffeurs meer keuze in verschillende prijsklassen. Tesla verkoopt alleen volledig elektrische voertuigen, en ze hebben slechts twee modellen officieel verkrijgbaar in Europa. Ook stappen sommige kopers weg bij Tesla omdat ze niet houden van de politieke dingen die de eigenaar van het bedrijf, Elon Musk, zegt en doet.
De bredere EV-markt in Europa doet het eigenlijk uitstekend zonder de hulp van Tesla. In landen als Frankrijk en Duitsland is de verkoop van batterij-elektrische auto’s flink gestegen: 38,5% in Frankrijk en 26,3% in Duitsland. Ook al kopen steeds meer mensen elektrische auto’s, ze kiezen niet noodzakelijkerwijs voor een Tesla. In plaats daarvan kijken ze naar merken als BYD die nieuwe modellen blijven uitbrengen en hun netwerk van lokale dealers uitbreiden.
Vorig jaar was een ‘bloedbad’ voor de registratienummers van Tesla in bepaalde landen. In Zweden daalde hun omzet met 67%, en in Duitsland met 48%. Veel mensen dachten dat het bijgewerkte Model Y alles zou oplossen. Maar nu de auto beschikbaar is, laten de verkoopgegevens zien dat het ‘verhaal’ van een comeback van Tesla niet plaatsvindt. Stagnatie is een moeilijk woord, maar het beschrijft een bedrijf dat niet kan groeien, ook al gaat de rest van de sector omhoog.
BYD zorgt ervoor dat de verkoop van grote volumes eenvoudig lijkt. In januari verkochten ze ruim 18.000 auto's en in februari bijna 18.000. Deze consistentie laat zien dat ze hier zijn om te blijven. Als Tesla er niet in slaagt mensen weer enthousiast te maken voor zijn auto's, zal de Chinese autofabrikant waarschijnlijk aan de leiding blijven. Voorlopig verschuift de kroon voor het populairste EV-merk in Europa van West naar Oost.
