Het Chinese BYD breidt zijn imperium met een aquatisch thema uit met de lancering van de Dolphin in Japan. Na hun recente productlanceringsconferentie in Tokio op 20 september is het duidelijk dat BYD op zoek is naar een substantieel marktaandeel in het evoluerende Japanse EV-ecosysteem.
BYD's uitstapje naar de Japanse markt is niet nieuw. Eerder dit jaar introduceerde de autogigant zijn eerste puur elektrische model, de ATTO 3. Met een debuutprijs van 4,4 miljoen yen, werd dit later bijgesteld naar 3,55 miljoen yen (20.500 euro), post-Japanse overheidssubsidies.
Volgens de officiële BYD Japan-website heeft het standaardDolphin-model, dat een prijskaartje heeft van 3,63 miljoen yen (net iets meer dan € 20.900), een batterij van 44,9 kWh en een respectabel WLTC-vaarbereik van 400 km belooft. Voor wie echter wat avontuurlijker is ingesteld en een voorliefde heeft voor de open wegen, is er de langeafstandsvariant. Dit model, dat een prijs van 4,07 miljoen yen (ongeveer € 23.500 voor degenen onder ons met geldproblemen) opbrengt, beschikt over een zwaarder batterijpakket van 58,56 kWh en een groter WLTC-bereik van 476 km. Over een extra mijl, of kilometer, in dit geval, gesproken. Voor degenen met arendsogen op hun portemonnee zouden Japanse EV-subsidies de startprijs van de Dolphin kunnen verlagen tot een smakelijkere 2,98 miljoen yen (of ongeveer € 17.200).
Nu worden de dingen een beetje interessant, en durven we te zeggen dat de grootte er wel degelijk toe doet. Het Dolphin-model dat in Japan wordt geïntroduceerd, heeft een iets andere lichaamsafmeting dan zijn Chinese broer of zus. Met een lengte van 4.290 mm, een breedte van 1.770 mm en een hoogte van 1.550 mm heeft de Japanse Dolphin een wielbasis van 2.700 mm. Ondertussen heeft het model, terug in China, een lengte van 4.125 mm, dezelfde breedte, een iets hogere hoogte van 1.570 mm en een identieke wielbasis. Europese dolfijn? Bijna een jumelage met Japan, alleen is het een kleine 20 mm korter.
Met de agressieve druk van BYD op de Japanse markt, zoals blijkt uit de opening van de eerste showroom in Yokohama eerder dit jaar en de plannen om tegen 2025 meer dan 100 showrooms in heel Japan te hebben, is het duidelijk dat BYD niet alleen maar indruk maakt, maar ook golven creëert. En met tien showrooms die vorige maand al operationeel waren, lijkt BYD prima mee te zwemmen. Zoals ze zeggen, of in ieder geval zouden moeten zeggen: "Laat elektrische voertuigen van BYD toetreden tot het dagelijkse leven van Japanse consumenten." Oh wacht, dat doen ze. Dat is hun promotieslogan in Japan. Ik hoop dat hun volgende EV-model niet 'Tuna' heet.
De prijsklasse van de BYD Dolphin in China ligt tussen RMB 111.000 en RMB 131.000 (of ongeveer € 13.000 tot € 15.300), wat een fascinerend prijsverschil tussen de regio's laat zien.
