De Duitse Bosch Groep sluit zich aan bij een groeiende lijst van bedrijven die profiteren van de enorme stimuleringsmaatregelen die de Amerikaanse overheid en haar Inflation Reduction Act ter beschikking stellen. Bosch heeft zojuist aangekondigd dat het de aankoop van TSI Semiconductors uit Californië heeft afgerond.
Bosch neemt alle activa van TSI over en zal nog eens 1,5 miljard dollar investeren om de productie van siliciumcarbidechips die in elektrische voertuigen worden gebruikt, uit te breiden. De fabriek in Roseville zal volledig worden aangepast en de nieuwe halfgeleiders zullen in 2026 de productielijnen verlaten.
Bosch maakte de prijs die het voor TSI betaalde niet bekend, maar het bedrijf bevestigde dat toekomstige investeringen afhankelijk zullen zijn van federale financiering. Het bedrijf zal willen profiteren van de CHIPS and Science Act die in augustus vorig jaar door president Biden werd ondertekend. De wet voorziet in 280 miljard dollar voor binnenlands onderzoek en de productie van halfgeleiders.
Bosch is een OEM-productiegigant en heeft al twee halfgeleiderfabrieken in Duitsland. Het bedrijf werd, samen met elke andere halfgeleiderfabrikant, zwaar getroffen door de COVID-beperkingen en dit had enorme gevolgen voor de hele auto-industrie.
Elektrische auto's vertrouwen steeds meer op halfgeleiders van siliciumcarbide. Ze zijn veel energiezuiniger en helpen de EV’s hun actieradius te vergroten en de oplaadtijden te versnellen. De vraag groeit elk jaar met 30% en dat zal zeker nog een tijdje zo blijven.
Bosch is echter niet het eerste bedrijf dat zwaar investeert in EV-specifieke chips. Een ander Amerikaans bedrijf, Wolfspeed Inc, bouwt twee nieuwe fabrieken: één in New York en één in Duitsland. Onsemi Corporation is een andere investeerder en heeft zojuist een strategische overeenkomst getekend met de VW Group om hun leverancier van siliciumcarbide halfgeleiders te worden.
Tot nu toe specialiseerde TSI zich in ASIC's; Bosch koopt niet alleen zijn gebouwen en de volledige infrastructuur, maar neemt tegelijkertijd de halfgeleideractiviteiten over. De eerste siliciumcarbidechips zullen worden gemaakt op schijven van 200 mm in een speciale cleanroom van 10.000 vierkante meter.
Wat de politieke redenen achter CHIPS en IRA ook mogen zijn, beide acties werken ongetwijfeld. De investeringen in zowel onderzoek als productie van elektrische auto's en aanverwante technologie in de VS zijn door het dak gegaan. Elke serieuze autofabrikant en elke OEM-leverancier wil zaken doen met de VS en dit betekent banen, snellere ontwikkeling en minder afhankelijkheid van andere landen - precies waar de VS om hebben gevraagd.
