Het kopen van een snelle auto brengt meestal veel moeilijke keuzes met zich mee: de juiste kleur, het beste leer voor het interieur en hoeveel vermogen je echt nodig hebt. Maar binnenkort zal BMW een van de grootste kopzorgen voor autokopers wegnemen: het prijsverschil tussen gas en elektriciteit. Voor de eerste keer ooit zal de legendarische BMW M3 verkrijgbaar zijn in twee smaken: benzine en elektrisch, en ze zullen bijna precies hetzelfde bedrag kosten.
Dit is een enorme deal. Als je een elektrische versie van een snelle auto wilt, moet je doorgaans veel meer betalen. Batterijen zijn duur om te bouwen, en nieuwe technologie kost meestal veel geld. Maar BMW overtreedt die regel. Ze willen ervoor zorgen dat wanneer u in 2027 een dealer binnenloopt, u uw nieuwe rit kiest op basis van hoe deze rijdt, en niet op basis van hoeveel er op uw bankrekening staat.
De aanstaande elektrische M3, met interne code "ZA0", zal naar verwachting een totaal beest zijn. Hij zal beschikken over vier elektromotoren, die de auto bijna 1.000 pk zullen opleveren – bijna het dubbele van het vermogen van de M3 op gas die we vandaag de dag op de weg zien.
Aan de andere kant van de garage hebben we de volgende generatie gas M3, bekend onder de code "G84". Ook al beweegt de wereld richting elektrische auto’s, BMW weet dat sommige mensen nog steeds dol zijn op het geluid van een zescilinder turbomotor. Deze gas-"tweeling" zal waarschijnlijk meer dan 550 pk produceren. Hoewel dat veel minder is dan bij de elektrische versie, is het nog steeds ruim voldoende om u heel, heel snel aan het werk te krijgen.
Een auto met 1.000 pk kost normaal gesproken honderdduizenden dollars of euro’s. Maar door de elektrische M3 in "dezelfde marge" te prijzen als het gasmodel, doet BMW iets stiekems en slims. Ze laten de elektrische versie eruit zien als een ongelooflijk koopje. In de Verenigde Staten begint de huidige M3 bij ongeveer €68.840. Als de nieuwe in de buurt van die prijs blijven, zou je het vermogen van een supercar kunnen krijgen voor de prijs van een standaard luxe sedan.
Sylvia Neubauer, verkoopbaas van BMW's M-divisie, zegt dat het doel is om mensen 'de keuze' te geven. Ze weet dat sommige 'petrolheads' nooit een auto op een muur zullen willen aansluiten. Door de prijzen dichtbij te houden hoeft BMW niet over geld te discussiëren. In plaats daarvan kunnen ze zich concentreren op het ‘M DNA’ – beide auto’s zullen leuk zijn om te besturen, gemakkelijk te besturen en zeer snel door de bochten.
Ook al zullen ze op een tweeling lijken, deze twee auto's zijn heel verschillend gebouwd. De elektrische M3 zal gebruik maken van een gloednieuw ‘Neue Klasse’-platform. Dit ontwerp is speciaal gebouwd voor batterijen en motoren. De gas-M3 blijft bij een herziene versie van het oudere "CLAR" -frame. BMW geeft hem een totale make-over, zodat hij er net zo futuristisch uitziet als de elektrische. Beide auto's zullen een nieuwe ontwerpstijl delen die er strak en scherp uitziet. Misschien moet je naar de uitlaatpijpen kijken – of naar het ontbreken daarvan – om te weten welke welke is.
BMW heeft een kleine uitdaging. Veel mensen die de M3 kopen, houden van het geluid van een benzinemotor. Om hen te helpen van gedachten te veranderen, is BMW van plan mensen de nieuwe EV’s te laten testen op speciale tours. Neubauer geeft toe dat ze niet iedereen zullen overtuigen om over te stappen op elektriciteit. Sommige mensen zullen voor altijd bij het gas blijven, en BMW vindt dat prima.
Het bedrijf is zeer flexibel met de manier waarop ze de nieuwe M3 gaan bouwen. Hun fabrieken kunnen snel veranderen. Als iedereen de gasversie wil, zullen ze er meer van bouwen. Als het elektrische model met 1.000 pk een groot succes wordt, kunnen ze daarvoor de productie opvoeren. Deze afwachtende houding houdt het bedrijf veilig terwijl de wereld beslist hoe zij werkelijk over elektrische auto's denkt.
Deze nieuwe strategie is een keerpunt omdat snelle elektrische voertuigen vroeger werden gezien als duur speelgoed voor techfans of mensen die alleen om het milieu gaven. Door een elektrische M3 te maken die krachtiger is dan de gasversie – maar evenveel kost – maakt BMW een sterk argument voor de toekomst.
Of je nu kiest voor de gasvretende G84 of de razendsnelle ZA0, je krijgt een stukje geschiedenis in huis. BMW gokt erop dat ‘puur rijplezier’ geen specifiek type brandstof nodig heeft. Er is gewoon een bestuurder nodig die snel wil gaan. Naarmate we richting 2027 gaan, wordt de keuze tussen gas en elektriciteit eindelijk minder een kwestie van onze portemonnee.
