Apple heeft jaren besteed aan de ontwikkeling van zijn eerste auto. Ondanks talloze tegenslagen en uitstel, blijft de technologiegigant zijn waarschijnlijk zelfrijdende voertuig verder ontwikkelen.
Luigi Taraborrelli, die twintig jaar bij Lamborghini heeft gewerkt, is de nieuwste aanwinst voor dit uiterst vertrouwelijke initiatief. Nadat hij als hoofd van de chassis- en voertuigdynamica bij de Italiaanse hypercarfabrikant had gediend, zal de heer Taraborrelli nu toezicht houden op het ontwerp van de toekomstige auto van Apple.
Apple intensiveert zijn inspanningen door gerichte werving, en de heer Taraborrelli brengt uitgebreide ervaring mee uit talloze Lamborghini-projecten, waaronder de Urus, Huracan en Aventador. Hij heeft ook bijgedragen aan de Huracan Sterrato, een gelimiteerde offroad-variant, en de Asterion-conceptauto. Zijn achtergrond op het gebied van chassis, rijgedrag, ophanging, stuurinrichting en remsystemen duidt er sterk op dat Apple de laatste fasen van het voertuigontwerpproces ingaat.
De heer Taraborrelli volgt Desi Ujkashevic op, een voormalige leider op het gebied van veiligheidsontwikkeling bij Ford die in mei van dit jaar bij Apple kwam werken. Tot het team behoren ook Ulrich Kranz, voorheen hoofd van Canoo en hoofd van BMW’s EV-divisie, en Stuart Bowers, die voorheen leiding gaf aan Tesla’s Autopilot-team.
Apple heeft stilletjes niet alleen de auto ontwikkeld, maar ook het team van mensen die de autodivisie de komende jaren zullen besturen. Enkele van de beste ingenieurs van Tesla, Rivian, Waymo, Volvo en Mercedes-Benz werken al aan de projecten en senior design executives van Tesla, McLaren, Porsche en Aston Martin zullen een schat aan waardevolle ervaring aan de divisie toevoegen.
Het enige dat we weten over het ontwerp van de auto, die in 2025 op de markt moet komen, is dat passagiers hiermee tegenover elkaar kunnen reizen. Het bedrijf doet er zo lang over omdat het een auto wil hebben zonder stuur of andere bedieningselementen, het eerste echt autonome voertuig ter wereld. Wat Apple wil is het iPhone-moment helemaal opnieuw, maar dan voor de auto-industrie.
Sommige teamleden hebben het bedrijf gaandeweg verlaten, namelijk Doug Field, die de oorspronkelijke projectleider was en zich bij het bedrijf voegde nadat hij Tesla had verlaten, en Ian Goodfellow, de AI-specialist. Momenteel wordt het autoproject gerund door Kevin Lynch en John Giannandrea.
Apple ontwikkelt zijn auto sinds 2014, wat alleen maar de omvang van de taak bewijst. Er waren gaandeweg veranderingen, nieuw leiderschap en zelfs geruchten dat het project helemaal werd geschrapt. Desondanks gaat het bedrijf duidelijk vooruit en profiteert het van de recente technologische ontwikkelingen op het gebied van AI en autonoom rijden.
