Tesla verplaatst zijn beruchte elektrische pick-up, de Cybertruck, naar nieuw terrein. Het bedrijf begon het voertuig te leveren in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), waardoor het Midden-Oosten de tweede plaats buiten Noord-Amerika werd waar de truck officieel verkrijgbaar is, na een lancering in Zuid-Korea eind vorig jaar. Om de aankomst te vieren hield Tesla een groot evenement in de Al Marmoom-woestijn bij Dubai. Er waren lichtshows en veel zand toen de eerste 63 klanten wegreden in hun nieuwe roestvrijstalen vrachtwagens.
De lancering leek een groot feest, maar de timing is voor het bedrijf erg belangrijk. In de Verenigde Staten is de vraag naar de Cybertruck als een baksteen gedaald. In 2024 verkocht Tesla 38.965 exemplaren van de vrachtwagen, maar in 2025 daalde dat aantal naar 20.237. Dat is een daling van 48% in slechts één jaar tijd. Vooral het einde van 2025 was moeilijk. In de afgelopen drie maanden werden slechts 4.140 vrachtwagens afgeleverd, wat 68% minder is dan het jaar ervoor.
Een belangrijke reden voor de trage verkoop in de VS is de hoge prijs. Toen de truck in 2019 voor het eerst werd getoond, was het doel een vanafprijs van $ 39.900. Tegenwoordig kost de goedkoopste versie $ 69.990. Dat is een stijging van 75% ten opzichte van de oorspronkelijke belofte. In het Midden-Oosten zijn de prijzen nog hoger. Het Dual Motor AWD-model begint bij AED 404.900, wat neerkomt op ongeveer $ 110.000. Als je de krachtigere Cyberbeast met drie motoren wilt, kost deze AED 454.900, of ongeveer $123.000.
Tesla opent ook orders in Saoedi-Arabië, Qatar, Jordanië en Israël. Het bedrijf selecteert deze markten zorgvuldig. Deze landen kennen niet dezelfde strenge regels als Europa, waar de Cybertruck momenteel niet te koop is. Regelgevers daar zeggen dat de scherpe stalen carrosserie te gevaarlijk is voor voetgangers en dat deze geen "kreukelzones" heeft die de impact tijdens een botsing absorberen.
Gewicht is een ander groot probleem voor vrachtwagens in Europa, waar de meeste standaardrijbewijzen alleen toestaan dat mensen voertuigen besturen die minder dan 3.500 kg wegen. De Cybertruck is, wanneer hij volledig beladen is, veel zwaarder. Zelfs het Amerikaanse leger vertelde zijn soldaten in Duitsland dat ze hun persoonlijke Cybertrucks niet mee konden nemen.
In de VS werd de situatie zo slecht dat Elon Musks andere bedrijf, SpaceX, moest helpen. SpaceX kocht voor tientallen miljoenen dollars aan vrachtwagens die Tesla niet aan vaste klanten kon verkopen. De hele Cybertruck-saga is verre van de 250.000 tot 500.000 verkopen die Musk ooit elk jaar hoopte te zien. In een recent rapport gaf Tesla toe dat de Cybertruck een “grote misser” was voor hun doelstellingen aan het eind van het jaar.
Omdat de verkoop het moeilijk heeft, vragen mensen zich af wat er hierna gaat gebeuren. Jaren geleden zei Musk dat als de ‘raar uitziende’ vrachtwagen het begaf, Tesla altijd een normaler uitziende vrachtwagen kon bouwen, maar het bedrijf is nu erg druk met andere projecten, zoals zelfrijdende robotaxis en humanoïde robots. Dit betekent dat er misschien nooit een nieuwe, vriendelijkere versie van de truck komt.
Voorlopig is het Midden-Oosten een lichtpuntje voor het merk. Mensen in de VAE en omliggende landen kopen vaak dure, flitsende elektrische voertuigen, en de Cybertruck voldoet zeker aan die omschrijving. Deze markten zijn kleiner dan de VS, maar Tesla lijkt te hopen dat de opwinding in de woestijn de omzet zal laten groeien.
