Hypermiling lijkt veel op competitieve meditatie: het vereist een monnikachtige discipline, grenzend aan klinische obsessie. Banden opgepompt tot stevigheid van graniet, elk comfortaccessoire verbannen, klimaatsystemen uitgeschakeld en een rechtervoet die werkt met de vederlichte delicatesse van een horlogemaker. In de echte wereld rijdt niemand zo, maar toch kunnen autobedrijven het sirenengezang van een enorm afstandsrecord eenvoudigweg niet weerstaan.
Skoda Peaq, een elektrisch vlaggenschip met zeven zitplaatsen, rolde met één lading helemaal van zijn geboorteplaats in Mladá Boleslav naar de zandduinen van Zandvoort. Zoals verwacht landen de krantenkoppen met theatrale flair: het ingenieursteam van Skoda perste een verbazingwekkende 936 km uit de productie-Peaq 90, waarbij ze sap haalden uit een lithium-ionbatterijpakket van 91 kWh met een bruikbare capaciteit van 86 kWh.
Terwijl TÜV SÜD-certificeerders stickers op elkaar plakten om iedereen eerlijk te houden, passeerde het team het officiële WLTP-cijfer van de auto van 647 km met bijna 45%. Onderweg registreerde de grote gezinsvervoerder naar verluidt een gemiddeld energieverbruik van slechts 9,2 kWh per 100 km. Op papier klinkt het als 's werelds grootste technische triomf, het soort dat corporate marketeers graag op glanzende reclameborden plakken.
Dan vraag je Google Maps of het mogelijk is, en de glorieuze illusie begint uit te monden in een nogal komische realiteit. Mladá Boleslav naar de Nederlandse kust is een tocht van ongeveer 936 km (945 volgens Google wanneer snelwegen worden vermeden) door de ruggengraat van Duitsland. Zelfs als u uw navigatiesoftware expliciet opdracht geeft om hogesnelheidsautobanen te mijden en uitsluitend over secundaire wegen te slingeren, zou de rit ongeveer 16 uur in beslag moeten nemen.
De dappere marathonlopers van Skoda deden er echter ongeveer 26,5 uur over om de badplaats te bereiken. Als je de officiële mediafoto's goed bekijkt, zie je op een ongemakkelijke tijdstempel op het dashboard dat de kilometerteller om 07.31 uur wordt uitgerold, in plaats van dat het persbericht 'middag' vertrekt. Mocht de cameraklok de waarheid spreken, dan duurde dat uitstapje tot een pijnlijke 31 uur.
Dat betekent dat onze onverschrokken bemanning door West-Europa zweefde met een gemiddeld voortbewegingstempo van tussen de 30 km/uur en 38 km/u, afhankelijk van welk tijdstip u vertrouwt. Eerlijk gezegd: een amateurwielrenner op een racefiets met carbonframe had het sneller kunnen doen. Ik ben er vrij zeker van dat ik een absurde actieradius van vier cijfers uit een elektrische golfkar zou kunnen halen als ik een hele werkweek zou besteden aan het opstellen van de slipstream van een tractor en het verkrijgen van zoveel regen als ik bergafwaarts kon. Langzaam kruipen over binnenwegen onthult veel over de aerodynamica, maar ze vertellen alledaagse automobilisten absoluut niets over het overleven van een natte vrijdagmiddagsprint over de snelweg met schreeuwende kinderen op de derde rij.
Toch schuilt onder al die PR-pantomime een echt slim stukje verpakking en aerodynamische verfijning. Een zevenzitter door de lucht duwen met een gemiddelde van 9,2 kWh per 100 km – zelfs op fietssnelheid – betekent obsessieve aandacht voor de luchtstroom. De Peaq heeft een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,249, een zeer glad cijfer dat wordt bereikt door actieve koelkleppen, verzonken uitklapbare buitendeurgrepen en een taps toelopende daklijn die rechtstreeks is afgeleid van de Vision 7S-conceptauto. Skoda slaagde erin een grote personenwagen met minder weerstand door de atmosfeer te laten snijden dan veel kleine hatchbacks.
Met een wielbasis van 2.965 mm, een breedte van 1.867 mm en een bodemvolgende daklijn van 1.664 mm strekt de Peaq zich van neus tot staart uit over 4.874 mm en hanteert hij een andere ontwerpfilosofie dan zoiets als de Kia EV9. De Koreaanse rivaal is een torenhoog monument van visuele bravoure: met een lengte van 5.015 mm, een breedte van 1.980 mm en een hoogte van 1.780 mm weegt hij ruim 2.600 kg. De EV9 schiet door de lucht als een betonnen torenflat, terwijl de Peaq ging voor de slanke, aan de wagen grenzende houding die Tsjechische ontwerpers beter hebben uitgevoerd dan bijna wie dan ook in de branche.
Hoe hoger we op de prestigeladder kijken, hoe scherper dat contrast wordt. De pluchen Volvo EX90 werpt met een lengte van 5.037 mm een enorme schaduw en weegt bijna 2.800 kg, wat een portemonnee-verschroeiende prijs vraagt die gemakkelijk € 85.000,- opbrengt – en dat is voordat je de optielijst zelfs maar opmerkt. Beneden in het meer bescheiden gezinsgebied meet de Peugeot E-5008 4.790 mm en kost hij ongeveer € 48.000, maar zijn strakkere cabine beperkt de knieruimte voor volwassen passagiers die naar de achterste zitplaatsen zijn gedegradeerd.
Skoda heeft de naald hier keurig doorgeprikt: ondanks zijn strakke silhouet heeft de Peaq nog steeds 222 bruikbare bagageruimte achter de derde zitrij. Met vanafprijzen die rond de € 53.000 schommelen en oplopen naar € 65.000 voor het vlaggenschip met twee motoren uit de 90X, ondermijnt het de Scandinavische en Koreaanse giganten en slaagt het erin meer dagelijkse bruikbaarheid te bieden.
We moeten volkomen eerlijk zijn over wat er gebeurt als echte eigenaren de levering in ontvangst nemen: niemand zal deze machine besturen als een hypermilende kluizenaar. De productie-Peaq 90 levert 210 kW (dat is 286 pk) aan de achteras dankzij de krachtige APP550-elektromotor van de Volkswagen Groep. Je koopt geen achterwielaangedreven EV met zoveel pony's die onder je rechterlaars staan te wachten om achter de maaidorsers te treuzelen.
Zodra je de airconditioning aanzet, de stoelverwarming aanzet, met een snelheid van 130 km/u de Autobahn oprijdt en die 286 paarden hun benen laat strekken, zal de natuurkunde je een rekening opleveren waar je niet aan kunt ontkomen. In de echte wereld kun je verwachten dat het verbruik ergens tussen de 19 kWh en 22 kWh per 100 km zal liggen, wat een perfect respectabel rijbereik op de snelweg oplevert van dichter bij de 400 km, misschien wel 450 km bij een duwtje.
Het record op zichzelf weerspiegelt hoe ver Skoda als merk heeft gereisd. Het Tsjechische team was vroeger het mikpunt van vermoeide grappen, bouwde eigenzinnige runabouts voordat het zichzelf onder Volkswagen-eigendom opnieuw uitvond als de meester van de utilitaire waarde. De afgelopen vijf jaar hebben voertuigen als de Enyaq en de nieuwe Elroq aangetoond dat Mladá Boleslav zijn Duitse moederbedrijf kon verslaan met zijn eigen platformgame.
Wolfsburg stuitte op onhandige softwareversies en onhandige interieurergonomie op de vroege ID-modellen, maar Skoda leverde consequent betere schakelapparatuur, slimmere cabines en knappe ontwerpen. De Peaq erft die pragmatische genialiteit en voegt er een echte vlaggenschipflair aan toe. Naast de truc Modern Solid-ontwerptaal, heeft de cabine een elektrochroom panoramisch glazen dak met Dynamic Shade Control, bidirectionele oplaadmogelijkheid en een driepins stopcontact voor huishoudelijk gebruik dat zich direct in de kofferbak bevindt - u kunt een elektrisch espressoapparaat of een kampeerkoelkast rechtstreeks op het pakket van 86 kWh laten draaien.
Omdat het een Skoda is, krijg je de paraplu natuurlijk nog steeds netjes weggestopt in de voordeurstijl. De Europese markt heeft al enthousiast gereageerd en meer dan 10.000 vaste voorbestellingen geplaatst voordat de eerste reeks klantleveringen zelfs maar de dealers bereikt.
Hypermiling-stunts zijn een onschuldig stukje bedrijfstheater, waarbij PR-afdelingen en obsessieve ingenieurs de handen ineen slaan om te zien hoe ver een batterij kan uitrekken onder laboratoriumomstandigheden. De 936 km lange kustcruise van de Peaq betekent niet dat u met uw gezin van Praag naar Amsterdam kunt rijden zonder te stoppen voor een kopje koffie en een scheutje snelladende elektronen. Maar het bewijst dat Skoda's nieuwe vlaggenschip een uitzonderlijk glad aerodynamisch profiel heeft en een elektrische aandrijflijn die efficiënt genoeg is om de klasseleiders te laten zweten. En dat is geweldig nieuws.
