Nio heeft een erg drukke maand. Ten eerste was er de onthulling van de gloednieuwe Nio EC6, een evenement op zich. De EC6 ziet er nu al uit als een groot succes, waarbij de bestellingen binnenstromen en de leveringen al met 3 tot 4 weken worden uitgesteld. Nio liet zich niet afschrikken en trok uiteindelijk het gordijn terug voor de Nio Phone, maar tijdens het evenement waren er een paar goudklompjes: Nio's eigen LiDAR-sensor en in eigen huis ontwikkelde grote cilindrische batterijcellen.
Op het NIO IN2023 Innovation Day-evenement in Shanghai kondigde William Li, de visionaire oprichter van Nio, trots de naam aan van hun zelfontwikkelde NX6031 LiDAR-besturingschip als "Yang Jian". Hoewel de naam zijn unieke rol in voertuigen oproept, zijn de prestaties van de chip het echte verhaal. Hoewel het misschien niet bovenaan de hitlijsten staat qua technische specificaties, vertegenwoordigt het een balans tussen een lager energieverbruik (met 50%) en kostenefficiëntie.
Helaas hield de CEO van Nio de presentatie kort en waren er niet al te veel details over de nieuwe chip. Als we teruggaan naar 2022, toonde NIO, niet een bedrijf dat een uitdaging uit de weg gaat, zijn moed ondanks de scepsis van technologiegigant Nvidia. De kern van de zaak was de tijdige introductie van Nvidia's Drive Orin-oplossing. Ondanks de bedenkingen van Nvidia slaagde Nio er door samenwerking in om de verwachtingen te overtreffen en de technologie van Nvidia snel in zijn ET7-sedan te integreren. Het resultaat? Een supercomputer, genaamd "Adam", die in staat is om maar liefst 1.016 TOPS (biljoen operaties per seconde) te leveren, een essentieel kenmerk voor geavanceerde rijhulp en autonoom rijden.
Terwijl hij de geschiedenis van Nio onder de loep nam, deelde hoofdingenieur Danilo Teobaldi, een trouwe steunpilaar van het bedrijf sinds de begindagen, inzichten in de aanpak van het bedrijf. Bij de zoektocht naar de perfecte LiDAR voor de ET7 werkte Nio niet alleen samen met Innovusion, maar investeerde hij ook in het bedrijf Silicon Valley. Dit resulteerde in een veel snellere inzet van de technologie dan Innovusion had verwacht.
Deze modus operandi is niet uniek voor Nio. Teobaldi benadrukte dat wanneer leveranciers te traag of te duur bleken, Nio's reactie eenvoudig was: in-house gaan. Dit leidde tot de ontwikkeling van accupakketten, elektromotoren, digitale cockpits en hun spraakzame chauffeursassistentie, Nomi, die momenteel meer dan 580.000 dagelijkse chats in meerdere talen heeft. De uitvoerend vice-president van Nio's productcommissie, Mark Zhou, stemde in en onthulde dat maar liefst 75% van de software van het bedrijf in eigen huis wordt geschreven. De reden? Nio is stevig geworteld in zijn toekomst.
Elk baanbrekend bedrijf wordt echter geconfronteerd met hindernissen. Onlangs stuitte Nio op een verkeersdrempel, wat leidde tot vertraging in de massaproductie van de in eigen huis ontwikkelde batterijen. Hoewel het misschien wenkbrauwen doet fronsen, verzekert het bedrijf dat het project volgens het nieuwe schema verloopt. Nog een verrassende wending in het verhaal? Nio's voortdurende dialogen over een mogelijke joint venture met SVOLT Energy Technology Co., Ltd. voor de ontwikkeling van grote cilindrische EV-batterijen. Hoewel Nio zich stevig heeft gevestigd als een EV-krachtpatser in China, heeft een hapering in de batterijontwikkeling deze samenwerking aantrekkelijker gemaakt.
Sterker nog, het woord op straat (dankzij een rapport van 36kr) is dat een officiële aankondiging op handen is. Beide bedrijven overwegen te investeren in een proefproductielijn in Maanshan, in de provincie Anhui. Hoewel hun R&D tot op zekere hoogte zou kunnen worden samengevoegd, wordt verwacht dat de productieprocessen verschillend zullen blijven.
SVOLT Energy is een batterijdivisie van een andere gigant in de Chinese autowereld, Great Wall Motor. SVOLT's samenwerking met Nio staat bekend om het internationaal verleggen van grenzen op het gebied van batterijchemie en -ontwerp en belooft opwindende ontwikkelingen in de elektrische voertuigindustrie.
