De eerste mijlpaal voor Nio’s batterijwisseltechnologie in Europa is bereikt. Het bedrijf maakte bekend dat een van zijn klanten gisteravond een batterijwissel heeft uitgevoerd in Noorwegen en dat dit de cumulatieve 10.000ste vervanging in heel Europa was. Het bedrijf viert dit uiteraard met een verplichte fotoshoot en enkele cadeautjes en een certificaat voor de gelukkige Nio-eigenaar.
Nio heeft al elf batterijwisselstations geïnstalleerd in Europa, nog eens zes worden in gebruik genomen en zullen binnenkort worden geopend. Nio-eigenaren hebben volgens de app van Nio extra toegang tot ruim 388.000 laadpunten in heel Europa.
Het bedrijf heeft echter nog een lange weg te gaan als het zijn eigen resultaten in China wil inhalen. Nog maar zes maanden geleden bedroeg het aantal batterijwissels 10 miljoen, toen had het bedrijf 999 wisselstations operationeel. Dat aantal is aanzienlijk gestegen en op dit moment zijn er 1.313 wisselstations verspreid over China.
Nio heeft ambitieuze plannen voor zijn batterijwisselactiviteiten. Aanvankelijk wilde het bedrijf dit jaar nog eens 400 locaties aan zijn bestaande netwerk toevoegen. Dat aantal is onlangs herzien en nu is het plan om tegen eind 2025 1.000 stations toe te voegen, voor een totaal van 2.300 stations.
De Europese activiteiten zijn aanzienlijk kleiner. Het eerste station werd pas een jaar geleden geopend in Noorwegen, maar om de zaken te versnellen opende Nio de productielocatie voor batterijwisselstations in Hongarije.
Nio breidt zijn activiteiten uit in Europa. Het bedrijf heeft afgelopen oktober officieel zijn drie elektrische auto's gelanceerd, waarbij de leveringen van zowel de Nio EL7 als de Nio ET7 al aan de gang zijn. De leveringen van de Nio ET5 staan gepland voor volgende maand.
De batterijwisselservice is nog nieuw in Europa en het zal enige tijd duren voordat deze groeit. Momenteel biedt alleen Nio deze service aan, terwijl het bedrijf in China te maken krijgt met vrij aanzienlijke concurrentie van CATL en SAIC.
De meerderheid van de fabrikanten van elektrische auto's deed het batterijwisselmodel af als te ingewikkeld en noemde mogelijke veiligheids- en betrouwbaarheidsproblemen niet de moeite waard. Nio bewijst dat ze misschien ongelijk hadden en haar klanten profiteren van een 5 minuten durende ruil voor een volledig opgeladen batterij, in plaats van 40 minuten te wachten totdat een plug-in oplader zijn werk doet.
Het is niet nodig om je af te vragen of het verwisselen van batterijen echt werkt: de cijfers vertellen het verhaal. Een aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien, is hoe gemakkelijk toegang tot de batterij kan worden verkregen, wat een kritiek probleem wordt wanneer de batterij defect raakt.
Het vervangen van een batterij kan gemakkelijk meer dan $ 10.000 bedragen, en slechts een deel van die prijs is voor de batterij zelf. Technici moeten mogelijk een groot deel van het voertuig demonteren om het eruit te halen, en het proces wordt zelfs nog ingewikkelder met structurele batterijen. Heeft Nio de juiste stap gezet door te kiezen voor batterijwissel? Voorlopig wijzen de tekenen op een ja.
