Ettore Bugatti se burló de W.O. Los corredores de Bentley que conquistaron Le Mans como "los camiones más rápidos del mundo". Fue una burla parisina, pero en Crewe lo tomaron como la mayor forma de elogio. Durante más de un siglo, un Bentley adecuado nunca ha sido un juguete delicado y feliz. Siempre ha sido un puño de hierro en un guante de cuero Connolly hecho a medida: una apisonadora de terciopelo construida para aplanar pasos de montaña y comprimir continentes europeos con un impulso aterrador y bajo.
Ya sea impulsado por el V8 con varilla de empuje de 6.75 litros o el titánico W12 biturbo que podría reorganizar las placas tectónicas a 2000 rpm, el empuje sin esfuerzo ha sido prácticamente la única razón de ser de Bentley. Pero ahora, esa herencia mecánica está a punto de atravesar la crisis de identidad definitiva: cambiar los pistones que consumen gasolina por un paquete de baterías silencioso.
Bentley Torcal: lleva el nombre de El Torcal de Antequera (una reserva natural española famosa por sus karsts de piedra caliza esculpidos por el viento) y rinde homenaje al verbo latino "torquere" (la raíz lingüística de torque), este proyectil de gran altura es la primera incursión de Bentley en la propulsión eléctrica pura.
Sobre el papel, combinar un sistema de propulsión eléctrico con un gran turismo de ultralujo es un objetivo abierto. Después de todo, ¿qué es un vehículo eléctrico sino la forma más pura de fuerza de torsión instantánea y sin demoras? Pero en lugar de sumergirse primero en la piscina eléctrica, la marca británica decidió construir el automóvil de carretera más feroz que jamás haya salido de las puertas de la fábrica de Crewe.
El Torcal tiene algunos zapatos serios que llenar: el Continental GT Speed híbrido biturbo saliente ofrece una potencia monumental de 771 caballos. Bentley ya admitió que el Torcal pasará rápidamente ese punto de referencia, con susurros desde el interior del campamento que apuntan a entre 800 y 900 ponis volviéndose locos bajo tu pie derecho.
Eso es suficiente fuerza para lanzar este salón de dos toneladas y media de cero a 60 mph en menos de tres segundos. Pero al estilo típico de Crewe, los ingenieros se apresuran a insistir en que esta aceleración vertiginosa se ha mantenido estrictamente "dentro de los límites de la comodidad". Supongo que el Torcal literalmente te arrancará la cara al quitarte la línea, pero lo hará sin derramar una sola gota de gin tonic que se encuentra en el portavasos.
Curiosamente, debajo de toda esa estructura metálica esculpida se encuentra la arquitectura Premium Platform Electric (PPE) del Grupo Volkswagen, desarrollada en estrecha coordinación entre Porsche y Audi. Es la misma columna vertebral sobre la que se asienta el nuevo Porsche Cayenne Electric, completa con una monstruosa batería de 110 kWh y una arquitectura eléctrica de 800V.
Esa información es suficiente para especular que el Torcal utilizará el tren motriz de la versión Turbo del Cayenne: dos motores eléctricos, probablemente un poco menos de 1.100 caballos de fuerza para no pisar los dedos de los pies de Porsche, y poderosos 1.500 Nm de ese par instantáneo. Si Porsche puede hacer frente al 0 a 97 km/h en 2,4 segundos, Bentley no se quedará atrás.
La configuración de VW permite al Torcal consumir energía a velocidades de carga de hasta 300 kW, recuperando aproximadamente 161 km de autonomía en unos siete minutos. Es cierto que localizar un cargador público ultrarrápido que en realidad proporcione 300 kW en un martes lluvioso en las afueras de Birmingham es tan improbable como ver a Lord Lucan en un restaurante al borde de la carretera, pero el rendimiento teórico existe.
El Torcal se aleja del enfoque tradicional de Bentley principalmente por su tamaño. Bentley lo comercializa como un “SUV urbano de lujo”, manteniendo deliberadamente la longitud exterior por debajo de los 5.000 mm como mínimo. Si bien esto puede parecer grande para un conductor de un hot hatch, dentro del ámbito de los transportistas familiares multimillonarios representa una verdadera limitación.
Tomemos como ejemplo el Bentayga actual, que mide 5125 mm en su forma estándar y se expande a una versión con distancia entre ejes extendida de 5305 mm, pero aún pesa 2510 kg. Al ajustar las dimensiones del Torcal, Bentley ofrece a los urbanitas adinerados un vehículo que puede caber cómodamente en un espacio fuera de Harrods.
A modo de contexto, el polarizador LotusEletre mide 5.103 mm y pesa entre 2.490 kg y 2.640 kg, entregando unos asombrosos 905 CV en su versión R centrada en la pista, con precios de lanzamiento que comienzan en aproximadamente 104.900 € y superan rápidamente los 141.000 €. El palaciego Rolls-RoyceSpectre mide 5.453 mm, pesa 2.890 kg y tiene un precio inicial de 387.000 euros. El Torcal ocupa un término medio: es más ágil y conocedor de la calle que el titán eléctrico de Goodwood, pero mucho más lujoso y majestuoso que el anguloso Lotus.
De hecho, sigue siendo un Bentley, por lo que comprar uno exige un compromiso de efectivo considerable. Las cifras preliminares apuntan a un precio base cercano a los 199.000 euros. Por supuesto, esa base es en gran medida teórica, ya que ningún comprador opta por un modelo directo. Una vez que los artesanos de Mulliner den rienda suelta a su creatividad (enchapados cosidos a mano, estribos iluminados y pintura que combina exactamente con el tono del casco de su yate clásico), fácilmente se encontrará mucho más allá de la marca de £ 250 000.
La característica más llamativa del Torcal se refiere a cómo Bentley pretende llenar el silencio dejado por la ausencia del motor de combustión. En lugar de alimentar los parlantes de la cabina con silbidos sintéticos de estilo ciencia ficción o muestras de escape V8 huecas fabricadas, el proyecto contó con músicos reales. El paisaje sonoro del Torcal está construido a partir de grabaciones acústicas genuinas de una viola, un bajo eléctrico y una percusión animada, entretejidas para hincharse y reaccionar instantáneamente a las entradas del acelerador.
Solo he captado un puñado de tomas del interior, pero ya revelan una combinación de artesanía tradicional y espectáculo de vanguardia. Inspirándose en los espectaculares estudios del concepto EXP, la cabina contará con un tablero vertical dominado por una pantalla táctil orientada en formato vertical y una perilla selectora de estilo analógico con la marca “Curation Engine”.
En lugar de obligar a los conductores a buscar en interminables submenús, Bentley conserva una experiencia táctil satisfactoria con interruptores de metal moleteados, diales moleteados y salidas de aire estilo órgano. La línea del techo es intencionalmente vertical, garantizando a los ocupantes traseros un amplio espacio para la cabeza en lugar de la sensación de agobio de un techo inclinado de estilo pseudo-cupé.
La historia del Torcal es fascinante. No hace mucho, bajo el lema de su ambicioso plan "Beyond100", Crewe se jactaba de que abandonaría los motores de combustión para 2030. Pero el mundo real intervino. Los compradores adinerados dejaron en claro que les encanta el glorioso estruendo de un motor de gasolina, y la demanda de vehículos eléctricos de seis cifras resultó mucho más volátil de lo que nadie había anticipado, y Bentley pisó el freno. Se descartó el mandato de vehículos eléctricos puros para 2030, la transición se aceleró y la empresa confirmó que los motores de combustión y los híbridos enchufables seguirán a la venta hasta bien entrada la década de 2030.
Ese retroceso coloca al Torcal en una posición de alto riesgo: será la única oferta totalmente eléctrica de Bentley durante el resto de la década. En lugar de ser la primera pieza de dominó de una avalancha eléctrica, el Torcal es un grupo de exploración. No reemplaza al atronador Continental de gasolina ni al Bentayga; existe para demostrar que el alma de Crewe puede prosperar sin quemar una sola gota de combustible. Puede que dependa de un motor eléctrico y una orquesta en lugar de escapes rugientes, pero esto es puro Bentley de principio a fin. Marquen sus calendarios: 23 de septiembre: comienza un nuevo capítulo. A ver cuánto dura.
