電気自動車の世界では、どうすればより遠くまで走れるか、より速く充電できるか、そしてさらに安全になるかという、いくつかの重要なパズルを解決するために絶え間ない競争が繰り広げられています。業界は長年にわたり、この 3 つすべてに対する潜在的な解決策として、全固体電池と呼ばれる技術に注目してきました。今回、メルセデス・ベンツはその野心について正式に日付を定め、この次世代技術を搭載したEVを「10年が終わる前に」市場に投入すると発表した。
このニュースは、コペンハーゲンでのイベント中にドイツの高級自動車メーカーの開発責任者であるマルクス・シェーファー氏から発表された。メルセデスは単なる漠然とした約束ではなく、世界最古の自動車会社の一つが将来の電気自動車のラインナップを決定するソリッドステート技術に大きく賭けているという明確なシグナルを送っている。
これを実現するために、メルセデス・ベンツは、これらの先進的なバッテリーの開発を専門とする米国に本拠を置く企業、Factorial と提携しました。この提携はすでに実を結んでいて、メルセデスはFactorialのソリッドステートセルを搭載したプロトタイプ（電動EQSセダン）があり、現在実世界でのテストとデータ収集を行っていることを認めている。
誰もが興奮するこれらの新しいバッテリーの主な利点は、航続距離です。メルセデス・ベンツとファクトリアルは、自社の全固体電池は、同じサイズの現行のリチウムイオン電池よりも最大25％長い航続距離を実現できると主張している。
平均的な EV 所有者にとって、これは大きな進歩です。現在フル充電で 480 km 走行できる電気自動車は、ソリッドステート パックを使用すると 600 km 走行できる可能性があります。この向上はエネルギー密度の向上によるもので、これはバッテリーが同じ空間でより多くのエネルギーを蓄えることができるという技術的な言い方です。これにより、EVの航続距離が大幅に延びるか、自動車メーカーが現在の航続距離を維持しながら小型軽量のバッテリーパックを使用し、車両の重量を減らして効率を向上させることが可能になる可能性がある。
従来のリチウムイオン電池は、液体電解質を使用してエネルギーを移動させます。この液体は引火性があり、損傷や故障が発生した場合、火災の危険性があります。全固体電池では代わりに固体材料が使用されており、これははるかに安定しており、過熱する可能性が低いため、火災の危険性が大幅に軽減されます。
実行可能な全固体電池の探求は、ほぼすべての主要な自動車グループにとって中心的な焦点となっています。フォルクスワーゲンはQuantumScapeと長期にわたるパートナーシップを結んでいる一方、BMWisはSolid Powerと呼ばれる会社と緊密に協力しています。メルセデスのパートナーであるファクトリアルもステランティスと協力しており、早ければ来年にもこの技術を使用したデモンストレーション車両を路上で走行させる予定だ。
「10 年の終わり」というタイムラインは有望に感じられますが、このテクノロジーが地元のショールームにまだ十分に準備ができていないことを思い出させるものでもあります。毎日の運転の過酷さに耐え、コスト効率の高い規模で生産できる全固体電池を開発することは、エンジニアリング上の大きな課題です。
このギャップを埋めるために、一部の企業はすでにゲル状の電解質を使用する「半固体」電池を使用しています。これにより、完全なソリッドステート設計の利点の一部が得られますが、既存の工場設備を使用して製造できるため、コストを抑えることができます。今のところ、これらは重要な足がかりとして機能します。
