इलेक्ट्रिक कारों की दुनिया कुछ प्रमुख पहेलियों को सुलझाने की निरंतर दौड़ में है: उन्हें कैसे दूर तक चलाया जाए, तेजी से चार्ज किया जाए और और भी सुरक्षित बनाया जाए। वर्षों से, उद्योग इन तीनों के संभावित उत्तर के रूप में सॉलिड-स्टेट बैटरी नामक तकनीक की ओर देख रहा है। अब, मर्सिडीज-बेंज ने आधिकारिक तौर पर अपनी महत्वाकांक्षा पर एक तारीख तय कर दी है, यह घोषणा करते हुए कि वह इस अगली पीढ़ी की तकनीक द्वारा संचालित ईवी को "दशक के अंत से पहले" बाजार में लाएगी।
यह खबर कोपेनहेगन में एक कार्यक्रम के दौरान जर्मन लक्जरी वाहन निर्माता के विकास प्रमुख मार्कस शेफ़र की ओर से आई। केवल एक अस्पष्ट वादा होने से दूर, मर्सिडीज एक स्पष्ट संकेत भेजती है कि दुनिया की सबसे पुरानी कार कंपनियों में से एक इलेक्ट्रिक कारों की अपनी भविष्य की लाइनअप को परिभाषित करने के लिए सॉलिड-स्टेट तकनीक पर भारी दांव लगा रही है।
ऐसा करने के लिए, मर्सिडीज-बेंज ने इन उन्नत बैटरियों के विकास में विशेषज्ञता वाली यूएस-आधारित कंपनी फैक्टोरियल के साथ मिलकर काम किया है। सहयोग पहले से ही फल दे रहा है, मर्सिडीज ने पुष्टि की है कि उसके पास एक प्रोटोटाइप है - एक इलेक्ट्रिक ईक्यूएस सेडान - जो फैक्टोरियल की सॉलिड-स्टेट कोशिकाओं से सुसज्जित है, वर्तमान में वास्तविक दुनिया परीक्षण और डेटा संग्रह से गुजर रहा है।
इन नई बैटरियों का प्राथमिक लाभ जो सभी को उत्साहित करता है वह है रेंज। मर्सिडीज-बेंज और फैक्टोरियल का दावा है कि उनकी सॉलिड-स्टेट बैटरियां समान आकार की मौजूदा लिथियम-आयन बैटरी की तुलना में 25% अधिक ड्राइविंग रेंज प्रदान कर सकती हैं।
औसत ईवी मालिक के लिए, यह एक बड़ी छलांग है। एक इलेक्ट्रिक कार जो वर्तमान में पूर्ण चार्ज पर 480 किमी की यात्रा करती है, एक सॉलिड-स्टेट पैक के साथ संभावित रूप से 600 किमी की यात्रा कर सकती है। यह बढ़ावा उच्च ऊर्जा घनत्व से आता है, जो यह कहने का एक तकनीकी तरीका है कि बैटरी समान मात्रा में जगह में अधिक ऊर्जा संग्रहीत कर सकती है। इससे या तो अधिक लंबी दूरी की ईवी बन सकती हैं या वाहन निर्माताओं को मौजूदा रेंज के आंकड़ों को बनाए रखते हुए छोटे, हल्के बैटरी पैक का उपयोग करने और दक्षता में सुधार के लिए वाहन के वजन को कम करने की अनुमति मिल सकती है।
पारंपरिक लिथियम-आयन बैटरियां ऊर्जा को चारों ओर स्थानांतरित करने के लिए एक तरल इलेक्ट्रोलाइट का उपयोग करती हैं। यह तरल ज्वलनशील है, और क्षति या खराबी की स्थिति में, इसमें आग लगने का खतरा हो सकता है। सॉलिड-स्टेट बैटरियां इसके बजाय एक ठोस सामग्री का उपयोग करती हैं, जो कहीं अधिक स्थिर होती है और ज़्यादा गरम होने की संभावना कम होती है, जिससे आग लगने का खतरा काफी कम हो जाता है।
एक व्यवहार्य सॉलिड-स्टेट बैटरी की खोज लगभग हर प्रमुख ऑटोमोटिव समूह के लिए एक केंद्रीय फोकस बन गई है। वोक्सवैगन की क्वांटमस्केप के साथ एक दीर्घकालिक साझेदारी है, जबकि बीएमडब्ल्यू सॉलिड पावर नामक कंपनी के साथ मिलकर काम कर रही है। यहां तक कि मर्सिडीज का पार्टनर फैक्टोरियल भी स्टेलेंटिस के साथ सहयोग कर रहा है, जो अगले साल की शुरुआत में सड़क पर प्रौद्योगिकी का उपयोग करके एक प्रदर्शन बेड़ा रखने की योजना बना रहा है।
"दशक के अंत" की समयसीमा आशाजनक लगती है, लेकिन यह एक अनुस्मारक के रूप में भी काम करती है कि यह तकनीक आपके स्थानीय शोरूम के लिए बिल्कुल तैयार नहीं है। ऐसी सॉलिड-स्टेट बैटरियाँ विकसित करना जो दैनिक ड्राइविंग की कठिनाइयों का सामना कर सकें और लागत प्रभावी पैमाने पर उत्पादित की जा सकें, एक बड़ी इंजीनियरिंग चुनौती है।
अंतर को पाटने के लिए, कुछ कंपनियां पहले से ही "सेमी-सॉलिड-स्टेट" बैटरियों का उपयोग कर रही हैं, जो जेल-जैसे इलेक्ट्रोलाइट का उपयोग करती हैं। यह पूर्ण सॉलिड-स्टेट डिज़ाइन के कुछ लाभ प्रदान करता है लेकिन लागत कम रखते हुए इसे मौजूदा फ़ैक्टरी उपकरणों का उपयोग करके निर्मित किया जा सकता है। अभी के लिए, ये एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में काम करते हैं।
