XPeng ha annunciato un piano audace per lanciare tre modelli di robotaxi prodotti in serie e iniziare le operazioni di prova già dal prossimo anno. XPeng sta prendendo di mira i maggiori grattacapi che attualmente deve affrontare il settore dei robotaxi: costi elevati, flotte piccole e aree operative limitate. L’azienda promette che costruirà i suoi veicoli senza conducente da zero per renderli convenienti e scalabili a livello globale.
Inizialmente saranno disponibili tre diversi modelli con cinque, sei e sette posti. In questa fase, è difficile dire se si tratterà di modelli nuovi di zecca, autonomi o versioni modificate di veicoli elettrici esistenti dal vasto portafoglio di veicoli dell’azienda.
Ma la vera storia dietro l'XPengrobotaxi non è l'auto in sé, ma l'incredibile cervello che la alimenta. Ogni robotaxi sarà dotato di quattro chip AI Turing di XPeng, offrendo una fenomenale potenza di calcolo di 3.000 TOPS (Tera Operations Per Second). Questa è una misura di quanti calcoli l'auto può effettuare ogni secondo e, in questo campo, 3.000 TOPS stabiliscono un nuovo standard estremamente elevato per un veicolo autonomo prodotto in serie.
Per una piccola prospettiva, i modelli consumer di fascia alta esistenti dell'azienda, le versioni XPeng Max, offrono un massimo di 750 TOPS, mentre le versioni Ultra raggiungono 2.250 TOPS. Il salto a 3.000 TOPS dimostra quanto sia seria la casa automobilistica riguardo a questa tecnologia senza conducente.
Il modello VLA (Vision-Language-Action) di seconda generazione promette che i veicoli funzioneranno in sicurezza attraverso i modelli di traffico in qualsiasi parte del mondo senza bisogno di mappe speciali e altamente dettagliate. Questo è un dettaglio importante perché le mappe HD sono costose da creare e aggiornare costantemente, il che è sempre stato un grosso grattacapo per l'implementazione globale e il mantenimento dei costi bassi.
Facendo affidamento su una soluzione di visione pura - l'auto che vede e comprende il mondo come fa una persona - XPeng spera di aver trovato un modo per rendere le auto elettriche senza conducente più economiche da costruire e più facili da distribuire in diverse città e persino in diversi paesi. I veicoli sono progettati per essere prodotti in serie senza costose modifiche post-vendita, affrontando uno dei maggiori punti critici dell’attuale business dei robotaxi.
Un'altra caratteristica intelligente che XPeng intende includere è un sistema per parlare con pedoni e clienti. Questi nuovi veicoli elettrici avranno display esterni (integrati nell’aletta parasole nei primi prototipi) che mostreranno cosa sta facendo o sta per fare il robotaxi.
Ad esempio, se il veicolo sta cercando un parcheggio o si prepara a svoltare, il display mostrerà questa azione alle persone che camminano nelle vicinanze. Questa semplice ma importante aggiunta mira a migliorare la fiducia e la sicurezza tra il veicolo autonomo e le persone, aiutando tutti a sentirsi più a proprio agio nel condividere la strada con le auto elettriche senza conducente.
La tecnologia alla base della nuova impresa è impressionante, ma XPeng non la mantiene solo per la sua flotta di taxi. La società prevede di introdurre un nuovo livello di allestimento per alcuni dei suoi modelli di veicoli elettrici per passeggeri esistenti a partire dal prossimo anno.
Questo nuovo allestimento si chiama Robo e si unirà alle attuali versioni Max e Ultra. Condivide lo stesso potente hardware - quattro chip Turing AI che forniscono 3.000 TOPS - e gli stessi sistemi di backup di sicurezza del robotaxi. Ciò significa che l’allestimento Robo offrirà una vera esperienza di guida autonoma di Livello 4 (L4) per i proprietari privati, e rappresenta un enorme passo avanti per la guida autonoma: significa che l’auto può gestire quasi tutta la guida senza alcun aiuto umano, una vera modalità autonoma con la presenza del conducente per il grande pubblico.
XPeng sa che per lanciare davvero un servizio robotaxi globale sono necessari partner. L'azienda aprirà il suo software robotaxi ai collaboratori attraverso un SDK (Software Development Kit). Il primo partner importante in questa impresa è Gaode Map (nota anche come Amap), la principale app di navigazione cinese. Le due società lavoreranno insieme per lanciare i servizi di robotaxi in tutto il mondo.
Il CEO di XPeng, He Xiaopeng, ha affermato che l'azienda non si concentra solo sulle auto elettriche e che la sua visione più ampia prevede una "mappa fisica della mobilità futura basata sull'intelligenza artificiale", con robotaxi, robot umanoidi e auto volanti che entrano in milioni di case. Questo approccio su più fronti rende XPeng un attore chiave nel guidare il futuro della mobilità intelligente ben oltre gli odierni sistemi di assistenza alla guida.
