XPeng tillkännagav en djärv plan för att lansera tre masstillverkade robotaxi-modeller och påbörja provdrift redan nästa år. XPeng siktar på den största huvudvärken som robotaxiindustrin för närvarande står inför - höga kostnader, små flottor och begränsade verksamhetsområden. Företaget lovar att det kommer att bygga sina förarlösa fordon från grunden för att vara kostnadseffektiva och globalt skalbara.
Det kommer att finnas tre olika modeller tillgängliga initialt med fem, sex och sju sittplatser. I det här skedet är det svårt att säga om dessa kommer att vara helt nya, fristående modeller eller modifierade versioner av befintliga elbilar från företagets stora portfölj av fordon.
Men den verkliga historien bakom XPengrobotaxi är inte själva bilen, utan den otroliga hjärnan som driver den. Varje robotaxi kommer att innehålla fyra av XPengs egna Turing AI-chips, som levererar en fenomenal 3 000 TOPS (Tera Operations Per Second) datorkraft. Det är ett mått på hur många beräkningar bilen kan göra varje sekund, och inom detta område sätter 3 000 TOPS en ny, extremt hög standard för ett masstillverkat autonomt fordon.
För ett litet perspektiv erbjuder företagets befintliga avancerade konsumentmodeller, XPeng Max-versionerna, maximalt 750 TOPS, medan Ultra-versionerna når 2 250 TOPS. Hoppet till 3 000 TOPS visar hur seriös biltillverkaren är med denna förarlösa teknik.
Andra generationens VLA (Vision-Language-Action)-modell lovar att fordonen kommer att fungera säkert över trafikmönster var som helst i världen utan att behöva speciella, mycket detaljerade kartor. Det är en viktig detalj eftersom HD-kartor är dyra att skapa och ständigt uppdateras, vilket alltid har varit en stor huvudvärk för global distribution och för att hålla kostnaderna nere.
Genom att förlita sig på en ren visionslösning - bilen ser och förstår världen som en person gör - hoppas XPeng att det har hittat ett sätt att göra förarlösa elbilar både billigare att bygga och lättare att distribuera i olika städer och till och med olika länder. Fordonen är designade för att masstillverkas utan kostsamma eftermarknadsförändringar, vilket tar itu med en av de största smärtpunkterna i den nuvarande robotaxiverksamheten.
En annan smart funktion XPeng planerar att inkludera är ett system för att prata med fotgängare och kunder. Dessa nya elbilar kommer att ha externa displayer (integrerad i solskyddet i tidiga prototyper) som visar vad robotaxen gör eller ska göra.
Till exempel, om fordonet letar efter en parkeringsplats eller gör sig redo att svänga, visar displayen denna åtgärd för personer som går i närheten. Detta enkla men viktiga tillägg syftar till att förbättra förtroendet och säkerheten mellan det självkörande fordonet och människor, vilket hjälper alla att känna sig mer bekväma att dela vägen med förarlösa elbilar.
Tekniken bakom den nya satsningen är imponerande, men XPeng behåller den inte bara för sin taxiflotta. Företaget planerar att introducera en ny utrustningsnivå för några av sina befintliga EV-modeller för passagerare från och med nästa år.
Denna nya trim heter Robo och kommer att ansluta sig till de nuvarande Max- och Ultra-versionerna. Den delar samma kraftfulla hårdvara - fyra Turing AI-chips som levererar 3 000 TOPS - och samma säkerhetsbackupsystem som robotaxi. Detta innebär att Robo-trimmet kommer att erbjuda en äkta nivå 4 (L4) autonom körupplevelse för privata ägare, och det är ett stort steg för autonom körning - det betyder att bilen kan hantera nästan all körning utan mänsklig hjälp, ett verkligt föraren närvarande autonomt läge för allmänheten.
XPeng vet att för att verkligen lansera en global robotaxi-tjänst behöver du partners. Företaget kommer att öppna upp sin robotaxi-mjukvara för samarbetspartners genom ett SDK (Software Development Kit). Den första stora partnern i detta företag är Gaode Map (även känd som Amap), Kinas bästa navigeringsapp. De två företagen kommer att arbeta tillsammans för att lansera robotaxi-tjänsterna runt om i världen.
XPengs vd He Xiaopeng sa att företaget inte bara är fokuserat på elbilar, och att dess bredare vision involverar en "fysisk AI framtida mobilitetskarta", med robotaxlar, humanoida robotar och flygande bilar som alla kommer in i miljontals hem. Detta mångsidiga tillvägagångssätt gör XPeng till en nyckelspelare i att driva framtiden för intelligent mobilitet långt bortom dagens förarassistanssystem.
