XPeng annonserte en dristig plan om å lansere tre masseproduserte robotaxi-modeller og starte prøvedrift allerede neste år. XPeng tar sikte på den største hodepinen robotaxi-industrien står overfor – høye kostnader, små flåter og begrensede driftsområder. Selskapet lover at de vil bygge sine førerløse kjøretøy fra grunnen av for å være kostnadseffektive og globalt skalerbare.
Det vil være tre forskjellige modeller tilgjengelig med fem, seks og syv seter. På dette stadiet er det vanskelig å si om disse vil være helt nye, frittstående modeller eller modifiserte versjoner av eksisterende elbiler fra selskapets enorme portefølje av kjøretøy.
Men den virkelige historien bak XPengrobotaxi er ikke selve bilen, men den utrolige hjernen som driver den. Hver robotaxi vil inneholde fire av XPengs egne Turing AI-brikker, som leverer en fenomenal 3000 TOPS (Tera Operations Per Second) med datakraft. Det er et mål på hvor mange beregninger bilen kan gjøre hvert sekund, og på dette feltet setter 3000 TOPS en ny, ekstremt høy standard for et masseprodusert autonomt kjøretøy.
For et lite perspektiv tilbyr selskapets eksisterende avanserte forbrukermodeller, XPeng Max-versjonene, maksimalt 750 TOPS, mens Ultra-versjonene treffer 2250 TOPS. Hoppet til 3000 TOPS viser hvor seriøs bilprodusenten er med denne førerløse teknologien.
Den andre generasjons VLA (Vision-Language-Action)-modellen lover at kjøretøyene vil operere trygt på tvers av trafikkmønstre hvor som helst i verden uten å trenge spesielle, svært detaljerte kart. Det er en viktig detalj fordi HD-kart er dyre å lage og kontinuerlig oppdatere, noe som alltid har vært en stor hodepine for global distribusjon og for å holde kostnadene lave.
Ved å stole på en ren visjonsløsning – bilen ser og forstår verden som en person gjør – håper XPeng at den har funnet en måte å gjøre førerløse elbiler både billigere å bygge og enklere å distribuere på tvers av forskjellige byer og til og med forskjellige land. Kjøretøyene er designet for å bli masseprodusert uten kostbare ettermarkedsmodifikasjoner, og adresserer et av de største smertepunktene i den nåværende robotaxi-virksomheten.
En annen smart funksjon XPeng planlegger å inkludere er et system for å snakke med fotgjengere og kunder. Disse nye elbilene vil ha eksterne skjermer (integrert i solskjermen i tidlige prototyper) som viser hva robotaksen gjør eller skal gjøre.
Hvis kjøretøyet for eksempel leter etter en parkeringsplass eller gjør seg klar til å svinge, vil skjermen vise denne handlingen til folk som går i nærheten. Dette enkle, men viktige tillegget har som mål å forbedre tilliten og sikkerheten mellom det autonome kjøretøyet og folk, og hjelpe alle til å føle seg mer komfortable med å dele veien med førerløse elbiler.
Teknologien bak den nye satsingen er imponerende, men XPeng beholder den ikke bare for taxiflåten sin. Selskapet planlegger å introdusere et nytt trimnivå for noen av sine eksisterende EV-modeller for passasjerer fra og med neste år.
Denne nye trimmen heter Robo og vil bli med i de nåværende Max- og Ultra-versjonene. Den deler den samme kraftige maskinvaren - fire Turing AI-brikker som leverer 3000 TOPS - og de samme sikkerhetsbackupsystemene som robotaxien. Dette betyr at Robo-trim vil tilby en ekte nivå 4 (L4) autonom kjøreopplevelse for private eiere, og det er et stort skritt for autonom kjøring - det betyr at bilen kan håndtere nesten all kjøring uten menneskelig hjelp, en sann sjåfør-tilstede autonom modus for allmennheten.
XPeng vet at for å virkelig lansere en global robotaxi-tjeneste, trenger du partnere. Selskapet vil åpne opp robotaxi-programvaren for samarbeidspartnere gjennom en SDK (Software Development Kit). Den første store partneren i denne satsingen er Gaode Map (også kjent som Amap), Kinas beste navigasjonsapp. De to selskapene vil samarbeide for å lansere robotaxi-tjenestene rundt om i verden.
XPeng-sjef He Xiaopeng uttalte at selskapet ikke bare er fokusert på elbiler, og at dets bredere visjon innebærer et "fysisk AI fremtidig mobilitetskart", med robotakser, humanoide roboter og flygende biler som alle kommer inn i millioner av hjem. Denne flerstrengede tilnærmingen gjør XPeng til en nøkkelspiller i å drive fremtiden for intelligent mobilitet langt utover dagens førerassistansesystemer.
