XPeng a annoncé un plan audacieux visant à lancer trois modèles de robotaxi produits en série et à commencer les opérations d'essai dès l'année prochaine. XPeng s'attaque aux plus gros problèmes auxquels est actuellement confrontée l'industrie des taxis robots : les coûts élevés, les petites flottes et les zones d'exploitation limitées. L'entreprise promet qu'elle construira ses véhicules sans conducteur à partir de zéro pour qu'ils soient rentables et évolutifs à l'échelle mondiale.
Il y aura initialement trois modèles différents disponibles avec cinq, six et sept sièges. À ce stade, il est difficile de dire s'il s'agira de modèles flambant neufs et autonomes ou de versions modifiées de véhicules électriques existants issus du vaste portefeuille de véhicules de l'entreprise.
Mais la véritable histoire derrière le XPengrobotaxis n'est pas la voiture elle-même, mais l'incroyable cerveau qui la propulse. Chaque robotaxi comportera quatre puces Turing AI de XPeng, offrant une puissance de calcul phénoménale de 3 000 TOPS (Tera Operations Per Second). C'est une mesure du nombre de calculs que la voiture peut effectuer chaque seconde, et dans ce domaine, 3 000 TOPS établit une nouvelle norme extrêmement élevée pour un véhicule autonome produit en série.
Pour un peu de perspective, les modèles grand public haut de gamme existants de la société, les versions XPeng Max, offrent un maximum de 750 TOPS, tandis que les versions Ultra atteignent 2 250 TOPS. Le passage à 3 000 TOPS montre à quel point le constructeur automobile prend au sérieux cette technologie sans conducteur.
Le modèle VLA (Vision-Language-Action) de deuxième génération promet que les véhicules fonctionneront en toute sécurité dans les circuits de circulation partout dans le monde sans avoir besoin de cartes spéciales très détaillées. Il s'agit d'un détail important, car la création et la mise à jour constante des cartes HD coûtent cher, ce qui a toujours été un casse-tête majeur pour un déploiement mondial et pour maintenir les coûts à un niveau bas.
En s'appuyant sur une solution de vision pure - la voiture voyant et comprenant le monde comme une personne - XPeng espère avoir trouvé un moyen de rendre les voitures électriques sans conducteur à la fois moins chères à construire et plus faciles à déployer dans différentes villes et même dans différents pays. Les véhicules sont conçus pour être produits en série sans modifications coûteuses après-vente, répondant ainsi à l’un des plus gros problèmes du secteur actuel des robotaxis.
Une autre fonctionnalité intelligente que XPeng prévoit d'inclure est un système permettant de parler aux piétons et aux clients. Ces nouveaux véhicules électriques auront des écrans externes (intégrés au pare-soleil dans les premiers prototypes) qui montreront ce que le robotaxi fait ou est sur le point de faire.
Par exemple, si le véhicule cherche une place de stationnement ou s'apprête à tourner, l'écran montrera cette action aux personnes marchant à proximité. Cet ajout simple mais important vise à améliorer la confiance et la sécurité entre le véhicule autonome et les personnes, en aidant chacun à se sentir plus à l'aise en partageant la route avec des voitures électriques sans conducteur.
La technologie derrière cette nouvelle entreprise est impressionnante, mais XPeng ne la réserve pas uniquement à sa flotte de taxis. La société prévoit d’introduire un nouveau niveau de finition pour certains de ses modèles de véhicules électriques existants à partir de l’année prochaine.
Cette nouvelle version s'appelle Robo et rejoindra les versions Max et Ultra actuelles. Il partage le même matériel puissant – quatre puces Turing AI délivrant 3 000 TOPS – et les mêmes systèmes de sauvegarde de sécurité que le robotaxi. Cela signifie que la version Robo offrira une véritable expérience de conduite autonome de niveau 4 (L4) aux propriétaires privés, et c'est un grand pas en avant pour la conduite autonome : cela signifie que la voiture peut gérer presque toutes les conduites sans aucune aide humaine, un véritable mode autonome présent au conducteur pour le grand public.
XPeng sait que pour véritablement lancer un service mondial de robotaxi, vous avez besoin de partenaires. L'entreprise ouvrira son logiciel robotaxi aux collaborateurs via un SDK (Software Development Kit). Le premier partenaire majeur dans cette entreprise est Gaode Map (également connu sous le nom d'Amap), la première application de navigation de Chine. Les deux sociétés travailleront ensemble pour lancer les services de robotaxi dans le monde entier.
Le PDG de XPeng, He Xiaopeng, a déclaré que l'entreprise ne se concentre pas uniquement sur les voitures électriques et que sa vision plus large implique une « carte de mobilité future de l'IA physique », avec des robots-taxis, des robots humanoïdes et des voitures volantes entrant tous dans des millions de foyers. Cette approche à plusieurs volets fait de XPeng un acteur clé dans la construction de l'avenir de la mobilité intelligente, bien au-delà des systèmes d'aide à la conduite actuels.
