C'è uno schema ovvio ogni volta che una casa automobilistica rilascia una seconda generazione della sua economica e allegra city car. Il modello originale scende in strada come un'utilitaria scadente e compromessa con pannelli sottili delle portiere, quattro posti e potenza appena sufficiente per tenere il passo con il traffico urbano. Quindi un rivale costruisce qualcosa di leggermente più grande per gli stessi soldi, gli acquirenti attraversano la strada e gli ingegneri devono tornare al tavolo da disegno. Questa è la storia esatta dietro il BYD Seagull di seconda generazione. La nuova versione lanciata a Zhengzhou con un ingombro maggiore, un telaio a trazione posteriore completamente rielaborato e un prezzo di partenza che scende al di sotto della magica soglia dei 9.000 euro.
BYD non ha avuto altra scelta che rielaborare la sua berlina entry-level, e i grafici delle vendite cinesi dei primi nove mesi del 2026 spiegano il perché. Da quando il Seagull originale ha debuttato nell’aprile 2023, BYD ne ha spostati circa 1,55 milioni, incluse 529.537 unità solo nel 2025. È stato un driver di volume, conosciuto nei mercati esteri come Dolphin Mini, Dolphin Surf o Atto 1. Ma tra gennaio e settembre di quest'anno, le consegne globali della Seagull sono diminuite del 33% a 265.901 unità, e le vendite interne in Cina sono diminuite di un doloroso 66% a 83.600 auto. I dati mensili sono infine risaliti di nuovo in agosto e hanno raggiunto le 38.650 unità in settembre, una modesta ripresa dell'11,75% su base annua, ma il problema di fondo era evidente a tutti a Shenzhen.
Quel problema si chiama Geely EX2, venduto in Cina come Geome Xingyuan. Tra gennaio e settembre, Geely ha consegnato 310.000 unità della EX2, superando la Tesla Model Y con 277.000 unità e diventando l’auto più venduta nel paese. Gli acquirenti si riversavano sulla Geely perché offriva la praticità di una famiglia a cinque posti e la trazione posteriore in un pacchetto che faceva sembrare obsoleta la vecchia Seagull a quattro posti. BYD ha deciso che un lieve restyling non sarebbe stato sufficiente e ha allungato l’auto in ogni direzione per adattarla millimetro per millimetro alla Geely.
Il nuovo Seagull di seconda generazione è lungo 4.205 mm, largo 1.810 mm e alto 1.570 mm e ha un passo di 2.650 mm. Se lo parcheggi accanto alla precedente vettura di prima generazione (3.780 mm di lunghezza, 1.715 mm di larghezza e 1.540 mm di altezza con un passo di 2.500 mm), il nuovo modello è ben 425 mm più lungo con 150 mm in più tra gli assi. La Geely EX2 ha una lunghezza di 4.135 mm, una larghezza di 1.805 mm, un'altezza di 1.570 mm e condivide esattamente lo stesso passo di 2.650 mm. La lunghezza extra avvicina il Seagull al suo fratello maggiore, il BYD Dolphin, che è lungo 4.290 mm, largo 1.770 mm e alto 1.570 mm, e ha un passo di 2.700 mm.
Nella guida di tutti i giorni e negli impegni familiari, quei millimetri in più trasformano il modo in cui utilizzi effettivamente l’auto. La cabina ora può ospitare cinque persone invece di quattro, quindi portare tre bambini a scuola non significa più lasciare qualcuno indietro. C'è un nuovo bagagliaio anteriore da 94 pollici che ingoia facilmente i cavi di ricarica e una borsa della spesa settimanale, tenendoli fuori dal bagagliaio principale. Abbassando la panca posteriore, la capacità di carico totale si espande a 1.380 l, che di fatto supera il volume di carico massimo di 1.310 l del BYD Dolphin più grande. Nonostante la carrozzeria più lunga, BYD ha mantenuto il raggio di sterzata fino a 4,95 m.
Le modifiche meccaniche contano ancora di più per chi ama guidare. Chiunque abbia guidato una berlina elettrica leggera a trazione anteriore su una strada bagnata sa con quanta facilità le gomme anteriori cercano aderenza quando si preme l'acceleratore fuori da un incrocio. BYD ha abbandonato del tutto il vecchio motore montato anteriormente e l'asse posteriore a ponte torcente. Al loro posto si trova un motore montato posteriormente che aziona le ruote posteriori, con un'adeguata sospensione posteriore indipendente multi-link. Insieme a una gabbia strutturale costruita attorno a dieci travi di rinforzo orizzontali e quattro verticali, sei airbag e un sistema di stabilizzazione dello scoppio dei pneumatici, l'hardware del telaio sembra qualcosa di una classe o due in su.
Il posizionamento di un motore elettrico nella parte posteriore combinato con sospensioni indipendenti raggiunge due obiettivi principali. Innanzitutto, consente alle ruote anteriori di dedicarsi esclusivamente allo sterzo, con il risultato di un muso più affilato e dell'eliminazione della coppia sterzante. In secondo luogo, la configurazione posteriore multi-link gestisce le imperfezioni a metà curva e le superfici stradali danneggiate con maggiore stabilità di quanto una barra di torsione potrebbe mai fornire, garantendo che il veicolo rimanga piantato anziché saltare lateralmente su ostacoli come i tombini. I modelli base sono dotati di un motore da 85 kW (114 CV), mentre le versioni con specifiche superiori presentano un'unità da 95 kW (127 CV), che rappresenta un aumento significativo rispetto alla modesta potenza di 55 kW del predecessore. La coppia rimane costante a 130 Nm su tutta la gamma (leggermente inferiore ai 150 Nm presenti nella Geely EX2 da 85 kW), offrendo una rapida accelerazione urbana, sebbene manchi della spinta ad alta velocità per piantarti saldamente sul sedile.
Anche la tecnologia delle batterie vede un importante aggiornamento, con le celle LFP Blade di seconda generazione di BYD che fungono da equipaggiamento standard su tutti gli allestimenti, vantando un consumo energetico dichiarato di 9,0 kWh per 100 km. I due modelli di livello inferiore sono dotati di un pacco da 30,1 kWh, valutato per 320 km sul generoso ciclo cinese CLTC (che si traduce in circa 259 km secondo il più severo standard europeo WLTP). Passando alle prime tre versioni si prevede una batteria da 39,2 kWh in grado di percorrere 420 km su CLTC (circa 340 km su WLTP). Questi tre rivestimenti superiori offrono anche il punto forte: la ricarica flash, che ricarica la batteria dal 10% al 70% in soli cinque minuti. Sebbene una ricarica rapida di cinque minuti sembri impressionante sulla carta, è importante mantenere la prospettiva, poiché il raggiungimento di queste velocità richiede l’accesso alla specifica infrastruttura di ricarica ultraveloce di BYD. Per addolcire l'accordo, gli acquirenti privati dei primi tre allestimenti ricevono un anno di sessioni di ricarica gratuite presso queste stazioni flash.
All'interno dell'abitacolo, le radici del budget stanno diventando sempre più difficili da individuare sotto tutta l'elettronica. Il touchscreen centrale da 15,6 pollici gestisce il sistema DiLink 150 con la completa integrazione AI DeepSeek, insieme a un caricabatterie per telefono wireless da 50 W, uno stereo a otto altoparlanti e un'illuminazione ambientale a 127 colori. A seconda dell'allestimento, i sedili anteriori offrono una regolazione elettrica in sei direzioni per il conducente e in quattro direzioni per il passeggero, oltre a riscaldamento a tre livelli, ventilazione e persino una funzione di massaggio per il conducente: caratteristiche per le quali devi comunque pagare un extra anche quando acquisti una Porsche elettrica. Gli acquirenti possono scegliere tra sei allegre tonalità esterne (Lime Green, Berry Pink, Cream White, Mango Orange, Ice Coconut Blue e Sesame Grey) abbinate a tre tavolozze interne (Shell White, Clear Sky Pink e Polar Star Grey).
Il prezzo sembra un sogno febbrile: la gamma di cinque modelli inizia con la Vitality Edition a 65.900 RMB (8.370 €), ovvero 4.000 RMB (circa 598 €) in meno rispetto alla versione precedente lanciata all'inizio dell'anno. Da lì, la gamma si sposta attraverso la Freedom Edition a 72.900 RMB (9.300 €), la Comfort (o Ease) Edition a 75.900 RMB (9.600 €) - il punto di ingresso più economico per la batteria da 39,2 kWh e la ricarica Flash - e la Flying (o Flight) Edition a 82.900 RMB (10.600 €). Gli acquirenti nazionali idonei che consegnano una permuta ottengono 3.000 RMB extra per ogni singolo allestimento, portando il prezzo base a 62.900 RMB e la Smart Edition top di gamma da 99.900 RMB (€ 12.700) a 96.900 RMB.
Quella Smart Edition di punta si trova proprio sotto la soglia dei 100.000 RMB e viene fornita con il sistema LiDAR DiPilot 300 "God's Eye" di BYD sul tetto. Avere LiDAR su un'auto da città sotto i 12.800 euro sblocca la navigazione automatizzata in città e in autostrada, il riconoscimento del conto alla rovescia dei semafori e l'elusione degli ostacoli, anche se eventuali sensori montati sul tetto e fantasiosi autopiloti necessitano comunque di una mano umana sul volante. Anche dopo che le spese di spedizione, le tariffe di importazione e i costi di omologazione hanno raddoppiato i prezzi nazionali per i mercati di esportazione in Europa o nel Regno Unito, una cinque posti a trazione posteriore da 4.205 mm con ricarica in cinque minuti non lascia le case automobilistiche occidentali senza nessun posto dove nascondersi...
