Le géant automobile chinois Geely Auto Group a ouvert sa dernière usine dans la baie de Hangzhou, dans le Zhejiang, en Chine. La nouvelle installation détient désormais le titre de centre d'essais de sécurité automobile le plus grand et le plus avancé au monde. Cette opération massive est bien plus qu'un simple lieu de destruction de voitures : c'est un engagement en faveur d'une nouvelle façon de penser la sécurité des véhicules, en particulier pour la prochaine génération de voitures électriques.
Geely a investi plus de 2 milliards de yuans, soit environ 248 millions d'euros, dans le nouveau centre. L'ensemble de l'installation couvre 45 000 mètres carrés, mais sa véritable importance réside dans la manière dont elle modifie la définition de « sûr ». Geely appelle sa nouvelle approche « Sécurité globale 2.0 ».
Ce nouveau cadre va au-delà de la simple protection des personnes lors d’un accident à grande vitesse. Au lieu de cela, il vise « zéro victime, zéro risque pour la santé, zéro perte de propriété et zéro fuite de confidentialité ». Cet objectif signifie que le centre traite des défis émergents tels que la cybersécurité des véhicules, la protection des données des conducteurs et la garantie de la qualité de l'air à l'intérieur de la voiture.
L’ampleur de cette installation d’essai bat littéralement des records. Le nouveau centre de Geely a établi cinq records du monde Guinness. Le principal laboratoire de sécurité automobile s'étend sur près de 82 000 mètres carrés, soit plus de dix terrains de football. À l’intérieur, les ingénieurs peuvent tester les véhicules sur la piste de crash test intérieure la plus longue au monde, qui mesure un peu plus de 293 m.
Le complexe comprend également une énorme soufflerie climatisée qui couvre 28 536 mètres carrés. Ce tunnel peut souffler de l'air à des vitesses allant jusqu'à 250 km/h tout en simulant des conditions météorologiques difficiles comme la neige, la pluie ou un rayonnement solaire intense.
La priorité de Geely en matière de sécurité réside dans son lien de longue date avec Volvo. En 2002, Geely fabriquait sa toute première voiture et, au même moment, le fondateur de l'entreprise, Li Shufu, envisageait d'acquérir la célèbre marque suédoise auprès de Ford. Trois ans plus tard, alors qu'il tentait de se rendre au Salon automobile de Francfort, un agent des visas allemand a effectivement rejeté sa demande initiale. Cinq ans plus tard, la société chinoise, relativement peu connue, a acquis Volvo en 2010.
Pour démontrer la puissance brute du centre, Geely a effectué un crash test en direct lors de la cérémonie d'ouverture, écrasant deux véhicules Lynk & Co 900 ensemble. La spécialisation de l'installation est approfondie, comprenant des laboratoires dédiés à la simulation de conduite assistée avancée, à la protection des piétons et aux tests complexes de sécurité des réseaux de véhicules. Le centre offre les capacités de test les plus diverses, couvrant 27 types d'évaluations différents. Cela inclut son équipe unique « Golden Nose », qui est spécifiquement chargée de détecter et de tester les substances nocives, les odeurs et les matières volatiles.
Geely a confirmé qu'elle ouvrirait l'installation à l'ensemble de l'industrie automobile, favorisant ainsi la collaboration avec des partenaires tels que CATARC et l'Université Tsinghua pour élever les normes mondiales. Ce faisant, Geely déclare clairement que la sécurité est une responsabilité partagée, fournissant ainsi une référence importante sur la manière dont tous les constructeurs automobiles devraient aborder la construction de véhicules électriques plus sûrs et plus intelligents.
