Les espoirs de Xiaomi de garder sa première voiture électrique secrète et à l’abri des regards du public jusqu’au premier jour ont été anéantis. Si vous ne vous en souvenez pas, nous avons d’abord vu des photos publiées de pare-chocs avant et arrière, que Xiaomi n’a pas tardé à dénoncer comme étant des premiers prototypes.
Ces prétendus prototypes faisaient partie d'un processus d'appel d'offres qui a apparemment été remporté par BAIC et son activité de moulage de plastique. Xiaomi n'a pas tardé à commenter qu'il s'agissait d'éléments réels, mais pas finaux et que le design a beaucoup changé depuis. L'histoire était plausible et il semblait que Xiaomi aurait pu se féliciter du travail bien fait pour éviter - au moins pour un instant - le désastre de la fuite de son premier véhicule électrique bien avant ses débuts officiels.
Malheureusement pour Xiaomi, les fuites ne se sont pas arrêtées là. Quelques jours plus tard, nous avons suivi une autre histoire dans laquelle nous avons montré le Xiaomi MS11 dans toute sa splendeur. Les images divulguées ressemblaient beaucoup à du matériel marketing et, chose intéressante, présentaient le design du pare-chocs qui était censé être un premier prototype.
Cela pourrait signifier deux choses : soit les photos de la voiture n'étaient que des propositions marketing et montraient encore une fois un premier prototype à titre de référence uniquement. Mais à ce stade, l’histoire devenait vraiment tendue et même Xiaomi n’a fait aucun commentaire, refusant de confirmer ou de nier si la MS11 est en fait la toute première voiture électrique de Xiaomi.
Mais ce silence ne dura pas longtemps. Selon Reuters, le PDG de Xiaomi, Lei Jun, a publié sur son compte personnel Weibo que la société avait demandé une astreinte au fournisseur qui avait divulgué les images. La demande s'élève à 1 million de RMB (près de 150 000 dollars) et s'accompagne d'une demande que le fournisseur renforce ses mesures de sécurité et de confidentialité.
Bien qu'il n'y ait aucune mention de BAIC dans cette note, les informations antérieures ont confirmé que les images de pare-chocs divulguées faisaient partie de la demande d'appel d'offres de BAIC. Xiaomi est peut-être déçu, mais il est trop tard maintenant, le chat est vraiment sorti du sac et la pénalité est un paiement symbolique juste pour montrer que l'entreprise est sérieuse dans le respect de la confidentialité de ses conceptions. Si le fournisseur est bien BAIC, cette amende n’aura pas le moindre effet sur ses finances.
Xiaomi prévoit de fabriquer jusqu'à 300 000 véhicules dans sa nouvelle usine qui devrait être opérationnelle cette année. La pleine capacité de production devrait être atteinte l'année prochaine, mais pour cela, Xiaomi doit s'appuyer sur des fournisseurs. L'entreprise ne peut pas risquer de se brouiller avec BAIC à cause de fuites d'images, le pire des cas serait une rupture complète du contrat. La recherche d'un nouveau fournisseur pourrait mettre Xiaomi en retard de plusieurs mois sur le calendrier.
Xiaomi a choisi d'externaliser de nombreux composants du prochain MS11 afin d'accélérer le processus de mise sur le marché de sa première voiture électrique. C’est une approche intelligente, mais qui a clairement un prix : garder le Xiaomi MS11 secret n’arrivera tout simplement pas.
