Xiaomis håp om å holde sin første elbil skjult og borte fra offentligheten til debutdagen er brutt. Hvis du ikke husker det, så vi først publiserte bilder av støtfangere foran og bak, som Xiaomi var raskt ute med å fordømme som tidlige prototyper.
De påståtte prototypene var en del av en anbudsprosess som tilsynelatende ble vunnet av BAIC og dets plaststøpevirksomhet. Xiaomi var rask med å kommentere at disse var ekte, men ikke endelige elementer, og designet har blitt endret mye siden. Historien var plausibel, og det virket som om Xiaomi kunne ha gratulert seg selv med en godt utført jobb for å avverge - i det minste for et øyeblikk - katastrofen med sin første EV-lekkasje før den offisielle debuten.
Dessverre for Xiaomi stoppet ikke lekkasjene der. I løpet av få dager fulgte vi med en annen historie der vi viste Xiaomi MS11 i sin fulle prakt. De lekke bildene så veldig ut som markedsføringsmateriale, og interessant nok inneholdt de støtfangerdesignet som skulle være en tidlig prototype.
Det kan bety to ting - enten var bildene av bilen bare markedsføringsforslag og igjen viste en tidlig prototype kun for referanse. Men på dette tidspunktet ble historien virkelig strukket, og til og med Xiaomi kommenterte ikke, og nektet å bekrefte eller avkrefte om MS11 faktisk er den første elbilen noensinne fra Xiaomi.
Den stillheten varte imidlertid ikke lenge. I følge Reuters har administrerende direktør i Xiaomi, Lei Jun, lagt ut på sin personlige Weibo-konto at selskapet har utstedt et tvangskrav til leverandøren som lekket bildene. Kravet er på RMB 1 million (nesten $150 000) og kommer med et krav om at leverandøren styrker sine sikkerhets- og konfidensialitetstiltak.
Selv om det ikke er nevnt BAIC i det notatet, bekreftet den tidligere informasjonen at de lekkede støtfangerbildene var en del av BAIC-budapplikasjonen. Xiaomi kan være skuffet, men det er for sent nå, katten er virkelig ute av sekken og straffen er en symbolsk betaling bare for å vise at selskapet mener alvor med å håndheve konfidensialiteten til designene sine. Hvis leverandøren faktisk er BAIC, vil den boten ikke ha den minste innvirkning på økonomien.
Xiaomi planlegger å produsere så mange som 300 000 biler i sin nye fabrikk som skal være oppe og gå i år. Full produksjonskapasitet forventes å bli nådd neste år, men for at det skal skje, må Xiaomi stole på leverandører. Selskapet kan ikke risikere nå å falle ut med BAIC på grunn av lekkede bilder, det verste tilfellet vil være et fullstendig sammenbrudd av kontrakten. Å se etter en ny leverandør kan sette Xiaomi etter planen med måneder.
Xiaomi valgte å outsource mange av komponentene til den kommende MS11 for å få fart på prosessen med å bringe sin første elbil til markedet. Det er en smart tilnærming, men en som helt klart kommer med en pris - å holde Xiaomi MS11 hemmelig kommer rett og slett ikke til å skje.
