As esperanças da Xiaomi de manter seu primeiro carro elétrico em segredo e longe dos olhos do público até o dia da estreia foram frustradas. Se você não se lembra, primeiro vimos fotos publicadas de pára-choques dianteiro e traseiro, que a Xiaomi rapidamente denunciou como protótipos iniciais.
Esses supostos protótipos faziam parte de um processo de licitação que aparentemente foi vencido pela BAIC e seu negócio de moldagem de plástico. A Xiaomi foi rápida em comentar que eram itens reais, mas não finais, e que o design mudou muito desde então. A história era plausível e parecia que a Xiaomi poderia ter se parabenizado pelo trabalho bem feito por evitar – pelo menos por um momento – o desastre de seu primeiro EV vazando muito antes da estreia oficial.
Infelizmente para a Xiaomi, os vazamentos não pararam por aí. Em poucos dias seguimos com outra história onde mostramos o Xiaomi MS11 em toda a sua glória. As imagens vazadas pareciam muito com material de marketing e, curiosamente, apresentavam o design do pára-choque que deveria ser um protótipo inicial.
Isso poderia significar duas coisas: ou as fotos do carro eram apenas propostas de marketing e novamente mostravam um protótipo inicial apenas para referência. Mas neste ponto, a história estava a ficar realmente esticada e até a Xiaomi não comentou, recusando-se a confirmar ou negar se o MS11 é de facto o primeiro carro elétrico da Xiaomi.
Esse silêncio não durou muito. Segundo a Reuters, o CEO da Xiaomi, Lei Jun, postou em sua conta pessoal no Weibo que a empresa emitiu uma exigência de pagamento de multa ao fornecedor que vazou as imagens. A demanda é de 1 milhão de RMB (quase US$ 150 mil) e vem com a exigência de que o fornecedor fortaleça suas medidas de segurança e confidencialidade.
Embora não haja menção ao BAIC nessa nota, as informações anteriores confirmaram que as imagens vazadas faziam parte do pedido de licitação do BAIC. A Xiaomi pode estar desapontada, mas agora é tarde demais, o gato realmente saiu do saco e a penalidade é um pagamento simbólico apenas para mostrar que a empresa leva a sério a aplicação da confidencialidade de seus projetos. Se o fornecedor for de fato a BAIC, essa multa não terá o menor efeito em suas finanças.
A Xiaomi planeja fabricar até 300 mil veículos em sua nova fábrica, que deverá estar em funcionamento este ano. A capacidade total de produção deverá ser atingida no próximo ano mas para que isso aconteça a Xiaomi terá de contar com fornecedores. A empresa não pode arriscar agora um desentendimento com a BAIC por causa do vazamento de imagens, o pior cenário seria o rompimento total do contrato. Procurar um novo fornecedor pode atrasar a Xiaomi em meses.
A Xiaomi optou por terceirizar muitos dos componentes do próximo MS11, a fim de acelerar o processo de lançamento do seu primeiro carro elétrico. É uma abordagem inteligente, mas que claramente tem um preço – manter o Xiaomi MS11 em segredo simplesmente não vai acontecer.
