Nadzieje Xiaomi na utrzymanie swojego pierwszego samochodu elektrycznego w tajemnicy i z dala od opinii publicznej aż do dnia debiutu zostały rozwiane. Jeśli nie pamiętacie, najpierw zobaczyliśmy opublikowane zdjęcia przedniego i tylnego zderzaka, które Xiaomi szybko określiło jako wczesne prototypy.
Te rzekome prototypy stanowiły część przetargu, który najwyraźniej wygrała firma BAIC i jej firma zajmująca się formowaniem tworzyw sztucznych. Xiaomi szybko skomentowało, że są to prawdziwe, ale nie ostateczne elementy i od tego czasu projekt uległ wielu zmianom. Historia była wiarygodna i wydawało się, że Xiaomi mogło sobie pogratulować dobrze wykonanej pracy za zapobiegnięcie – przynajmniej na chwilę – katastrofie spowodowanej wyciekiem pierwszego pojazdu elektrycznego na długo przed oficjalnym debiutem.
Niestety dla Xiaomi, na tym nie skończyły się przecieki. W ciągu kilku dni opublikowaliśmy kolejną historię, w której pokazaliśmy Xiaomi MS11 w pełnej krasie. Zdjęcia, które wyciekły, bardzo przypominały materiały marketingowe i, co ciekawe, przedstawiały projekt zderzaka, który miał być wczesnym prototypem.
Może to oznaczać dwie rzeczy – albo zdjęcia samochodu były jedynie propozycjami marketingowymi i ponownie przedstawiały wczesny prototyp wyłącznie w celach informacyjnych. Ale w tym momencie historia stała się naprawdę naciągnięta i nawet Xiaomi nie skomentowało, odmawiając potwierdzenia lub zaprzeczenia, czy MS11 jest w rzeczywistości pierwszym w historii samochodem elektrycznym Xiaomi.
Ta cisza nie trwała jednak długo. Według Reutersa dyrektor generalny Xiaomi, Lei Jun, zamieścił na swoim osobistym koncie Weibo informację, że firma nałożyła karę pieniężną na dostawcę, który ujawnił zdjęcia. Zapotrzebowanie wynosi 1 milion RMB (prawie 150 000 dolarów) i wiąże się z żądaniem, aby dostawca wzmocnił swoje środki bezpieczeństwa i poufności.
Chociaż w tej notatce nie ma wzmianki o BAIC, wcześniejsze informacje potwierdziły, że zdjęcia zderzaków, które wyciekły, były częścią aplikacji przetargowej BAIC. Xiaomi może być zawiedzione, ale teraz jest już za późno, kot naprawdę wyszedł z worka, a kara jest symboliczną zapłatą, mającą tylko pokazać, że firma poważnie podchodzi do egzekwowania poufności swoich projektów. Jeżeli dostawcą jest faktycznie BAIC, kara ta nie będzie miała najmniejszego wpływu na jego finanse.
Xiaomi planuje wyprodukować aż 300 000 pojazdów w swojej nowej fabryce, która powinna zostać uruchomiona w tym roku. Pełne moce produkcyjne mają zostać osiągnięte w przyszłym roku, ale aby tak się stało, Xiaomi musi polegać na dostawcach. Firma nie może teraz ryzykować sporu z BAIC-iem w związku z wyciekiem zdjęć, najgorszym scenariuszem byłoby całkowite zerwanie kontraktu. Szukanie nowego dostawcy może opóźnić Xiaomi o miesiące.
Xiaomi zdecydowało się na outsourcing wielu komponentów nadchodzącego MS11, aby przyspieszyć proces wprowadzania na rynek swojego pierwszego samochodu elektrycznego. To sprytne podejście, ale oczywiście ma to swoją cenę – trzymanie Xiaomi MS11 w tajemnicy po prostu się nie uda.
