Tesla a enfin annoncé l'arrivée de son logiciel Full Self-Driving, dit FSD Supervised, en Chine. Le constructeur automobile américain a confirmé l'expansion sur la plateforme de médias sociaux X et a noté que le logiciel est également disponible sur d'autres marchés mondiaux : Corée du Sud, Australie, Canada, Pays-Bas et États-Unis.
Cette confirmation officielle fait suite à la visite d'État en Chine du président américain Donald Trump. Le PDG de Tesla, Elon Musk, s'est rendu dans le pays au sein d'une délégation officielle de chefs d'entreprise américains. Peu de temps après le voyage, le constructeur de véhicules électriques a répertorié des offres d'emploi urgentes en Chine pour les ingénieurs de test de pilotes automatiques et les étiqueteurs de données, directement axés sur la validation des logiciels des véhicules autonomes, suggérant une préparation immédiate pour la sortie du système.
Les géants nationaux de la technologie et les constructeurs automobiles locaux présentent une concurrence intense pour les voitures électriques étrangères dans la région. Des marques chinoises comme XPeng, Xiaomi et Huawei incluent déjà une assistance avancée à la conduite urbaine dans leurs véhicules. Des fonctionnalités telles que le changement automatique de voie et l'appel du véhicule sont ce que les acheteurs locaux attendent de toute nouvelle voiture, électrique ou non.
Le déploiement du logiciel constitue un élément important de la stratégie commerciale à long terme de l'entreprise. Le programme premium d’aide à la conduite crée un flux de revenus récurrents d’abonnement à des logiciels pour le fabricant. À l’échelle mondiale, Tesla a abandonné les achats permanents de logiciels en février 2026 pour se concentrer uniquement sur les abonnements mensuels. Cependant, le portail chinois local de la marque affiche toujours le prix d'achat unique traditionnel de 64 000 yuans (9 420 dollars), et la société continue de vendre le pilote automatique amélioré à la moitié du prix du système complet.
Le lancement de FSD sur le marché chinois a pris un certain temps en raison d'un processus réglementaire long et compliqué. Tesla a dû créer une installation locale de stockage de données à Shanghai, puis s'est associé à la société technologique chinoise Baidu pour les données de cartographie de navigation afin de respecter les lois de conformité locales. Les premiers tests ont commencé en 2023, et ils ont été suivis d'un petit programme pilote de 10 véhicules dans la nouvelle ville de Nanhui à Shanghai en juin 2024. Après avoir manqué plusieurs dates cibles et malgré les déclarations contradictoires des médias d'État locaux concernant les approbations plus tôt cette année, le constructeur a avancé et a réussi à obtenir la sortie.
Des questions techniques entourent toujours la version localisée du système de conduite autonome. Les réglementations locales interdisent strictement aux données automobiles de quitter les frontières chinoises. Dans le même temps, les restrictions imposées par le gouvernement américain à l'exportation de semi-conducteurs empêchent Tesla de construire d'énormes centres de traitement de données en Chine. Auparavant, les ingénieurs entraînaient le logiciel à l'aide de vidéos en ligne accessibles au public montrant les routes locales et les panneaux de signalisation. L'industrie surveille de près la manière dont l'entreprise équilibre les exigences d'isolation des données avec ses besoins informatiques.
Un ralentissement des ventes souligne l’urgence du lancement de FSD. Les données d'enregistrement des ventes au détail locales révèlent que les ventes de Tesla d'une année sur l'autre ont chuté au cours de 12 des 16 mois entre janvier 2025 et avril 2026. En 2025, la marque a livré 625 698 voitures électriques aux acheteurs locaux, soit une baisse de 4,78 % par rapport à l'année précédente. La tendance à la baisse s'est accélérée au cours des quatre premiers mois de cette année, les ventes locales ayant chuté de 15,05% à 138 754 unités. Les ventes d'avril ont chuté à 25 956 véhicules, soit une autre forte baisse de 53,74 % par rapport au mois précédent.
La demande intérieure de détail s'est affaiblie, mais les expéditions internationales de l'usine d'assemblage de Shanghai sont restées un point positif majeur pour l'entreprise. L'usine a exporté 53 522 véhicules électriques en avril, réalisant ainsi son deuxième volume d'exportation mensuel le plus élevé jamais enregistré. Entre janvier et avril de cette année, le volume total des exportations a atteint 154 122 véhicules. Cela représente une augmentation de 127,07 % du volume des exportations par rapport à la même période de l'année dernière, contribuant ainsi à compenser le ralentissement de la demande sur le marché de détail chinois.
