L'air est chargé d'incertitude à Bruxelles alors que les plus grands constructeurs automobiles européens attendent une décision sur l'avenir du marché. L’industrie automobile européenne a du mal à gérer la transition coûteuse vers les voitures électriques tout en repoussant la concurrence de la Chine et en faisant face à des tarifs douaniers qui réduisent les marges. Cette transformation coûteuse oblige les entreprises à investir des milliards dans de nouvelles plates-formes pour véhicules électriques et dans la production de batteries, créant ainsi une pression immense sur leurs résultats.
L’industrie compte actuellement sur l’Union européenne pour lui fournir un plan de soutien qui pourrait lui offrir une marge de manœuvre indispensable. Ce prochain paquet est désormais au centre de l'attention car les constructeurs automobiles espèrent qu'il adoucira la ligne dure sur l'échéance de 2035 pour les moteurs traditionnels.
Les constructeurs automobiles européens font activement pression sur Bruxelles pour obtenir une plus grande flexibilité sur cette échéance. Ils ne demandent pas un renversement complet, mais plutôt l’acceptation de certaines technologies à faibles émissions. Ils souhaitent que les nouvelles règles autorisent les véhicules fonctionnant avec des carburants neutres en CO2 et exemptent les hybrides rechargeables de la coupure imminente. L’industrie affirme que cela contribuera à gérer la transition vers les voitures électriques d’une manière qui protège les emplois et les bénéfices tout en progressant vers les objectifs climatiques.
La Commission européenne avait initialement prévu d'annoncer le plan de soutien le 10 décembre, mais des sources proches de l'industrie automobile allemande suggèrent désormais que cette date sera probablement reportée. Une autre source du secteur a fait écho à ce sentiment, notant que tous les constructeurs automobiles ont le sentiment que la Commission pourrait retarder la publication de ses propositions au-delà du 10 décembre.
Il n’y a pas de reconnaissance officielle d’un report, mais lorsque les murmures de l’industrie se transforment en un chœur à l’échelle du continent, cela signale généralement une activité en coulisses. Le secteur automobile, avide de certitudes sur ses enjeux dans les prochains modèles électriques et hybrides, regarde désormais le calendrier avec une inquiétude croissante.
Cette saga politique a déjà attiré de hauts responsables. Le chancelier allemand Friedrich Merz a écrit à Bruxelles pour demander que les hybrides rechargeables et les moteurs à combustion « à haut rendement » soient exclus de l'élimination progressive d'ici 2035. Cet appel a une portée politique considérable et le commissaire européen aux transports, Apostolos Tzitzikostas, a déclaré au quotidien économique allemand Handelsblatt que la lettre de la chancelière avait été « bien reçue ».
La Commission, quant à elle, a cherché à étouffer les spéculations sans pour autant réfuter les rumeurs de retard. Un porte-parole a expliqué que tous les délais sont simplement « indicatifs », soulignant qu'il s'agit d'un « processus en cours » et qu'une décision sur les prochaines étapes sera prise une fois que toutes les contributions auront été examinées. Cette réponse ambiguë laisse l’industrie dans un état d’incertitude, mais elle fait également naître l’espoir que la Commission envisage véritablement la possibilité de réviser l’interdiction de 2035.
