Luften är tjock av osäkerhet i Bryssel när Europas största biltillverkare väntar på ett beslut om marknadens framtid. Den europeiska bilindustrin kämpar för att navigera den kostsamma övergången till elbilar samtidigt som den avvärjer konkurrens från Kina och hanterar marginalpressande tariffer. Denna dyra omvandling tvingar företag att investera miljarder i nya EV-plattformar och batteriproduktion, vilket skapar enorm press på deras resultat.
Branschen satsar för närvarande på att EU ska tillhandahålla ett stödpaket som kan erbjuda dem välbehövligt andrum. Det här kommande paketet är nu i centrum för uppmärksamheten eftersom biltillverkarna hoppas att det kommer att mildra den hårda gränsen för 2035-gränsen för traditionella motorer.
Europeiska biltillverkare kämpar aktivt för Bryssel för större flexibilitet vid denna deadline. De efterfrågar inte en total omsvängning, utan snarare om acceptans av vissa lågutsläppstekniker. De vill att de nya reglerna ska tillåta fordon som körs på CO2-neutrala bränslen och att laddhybrider undantas från den hotande gränsen. Branschen hävdar att detta kommer att hjälpa till att hantera övergången till elbilar på ett sätt som skyddar jobb och vinster samtidigt som de rör sig mot klimatmålen.
EU-kommissionen planerade ursprungligen att tillkännage stödpaketet den 10 december, men källor nära den tyska bilindustrin tyder nu på att det datumet troligen kommer att glida. En annan branschkälla upprepade denna känsla och noterade att en gemensam känsla bland alla biltillverkare är att kommissionen kan fördröja publiceringen av sina förslag efter den 10 december.
Det finns inget formellt erkännande av ett uppskjutande, men när industrimumlet sväller till en kontinentomfattande kör signalerar det vanligtvis aktivitet bakom kulisserna. Bilsektorn, ivriga efter säkerhet om sina insatser i kommande el- och hybridmodeller, tittar nu på kalendern med växande oro.
Denna politiska saga har redan dragit in höga tjänstemän. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz skrev till Bryssel och uppmanade till att både plug-in hybrider och "högeffektiva" förbränningsmotorer skulle uteslutas från utfasningen 2035. Uppropet har en betydande politisk tyngd, och EU:s transportkommissionär Apostolos Tzitzikostas sa till den tyska affärstidningen Handelsblatt att kanslerns brev "mottogs väl".
Kommissionen har under tiden försökt stoppa spekulationerna utan att direkt avfärda förseningsryktena. En talesperson förklarade att alla dess tidslinjer bara är "indikativa", och betonade att frågan är en "pågående process" och att ett beslut om nästa steg kommer att tas när all input har granskats. Detta tvetydiga svar lämnar branschen i ett tillstånd av limbo, men det väcker också hopp om att kommissionen verkligen överväger möjligheten att revidera förbudet från 2035.
