Lundi, Lucid Group a dévoilé une stratégie de restructuration importante qui réduira ses effectifs aux États-Unis de 18 pour cent. Le constructeur de véhicules électriques haut de gamme vise à réduire ses coûts dans un contexte de ralentissement du marché américain des véhicules électriques. Il s’agit de la deuxième vague importante de licenciements en moins de six mois, soulignant la pression intense à laquelle est confrontée la startup automobile.
Les licenciements supprimeront environ 1 500 emplois répartis dans plusieurs départements, affectant le personnel des entreprises à temps plein, les entrepreneurs indépendants et les travailleurs horaires du secteur manufacturier. Ce cycle fait suite à une précédente réduction de 12 pour cent réalisée en février. À la fin de 2025, Lucid citait un effectif mondial d'environ 9 000 employés.
Cette réduction des effectifs intervient trois semaines seulement après un changement important de direction. Silvio Napoli a officiellement pris ses fonctions de PDG permanent le 1er juin. Napoli apporte un pedigree atypique pour un leader des véhicules électriques, après avoir été président-directeur général du groupe Schindler, une entreprise suisse qui produit des ascenseurs et des escaliers mécaniques. Le nouveau PDG doit désormais relever le défi difficile de stabiliser un constructeur automobile qui a eu du mal à atteindre ses objectifs.
Lors de la restructuration, Marc Winterhoff, le directeur opérationnel, a immédiatement quitté l'entreprise. Avant l'arrivée de Naples, Winterhoff avait dirigé l'entreprise en tant que directeur général par intérim pendant plus d'un an. Plutôt que de nommer un remplaçant, Lucid a entièrement éliminé le rôle de COO pour simplifier sa hiérarchie de direction. Winterhoff recevra une indemnité de départ substantielle, une assistance de sécurité dédiée et conservera son véhicule de société.
Le départ du COO s’ajoute à une longue séquence de changements de direction chez Lucid. Le fondateur et PDG de longue date, Peter Rawlinson, a brusquement démissionné en février 2025. Plus tard cette année-là, l'entreprise a licencié l'ingénieur en chef Eric Bach, une décision maintenant contestée dans le cadre d'un procès pour licenciement abusif. Au début du mois, le cadre supérieur Emad Dlala a quitté ses fonctions quelques mois seulement après avoir reçu une promotion significative.
Face au ralentissement de ses ventes, l'entreprise réduit l'activité de son site d'assemblage. Lucid a confirmé qu'elle supprimerait la deuxième équipe de production de l'usine AMP-1 de CasaGrande, en Arizona. Les porte-parole de l'entreprise ont expliqué que la réduction des équipes permettra de mieux adapter la production à la demande réelle et d'aider à éliminer les stocks excédentaires de véhicules. Le mois précédent, la marque a suspendu ses perspectives financières pendant que la nouvelle équipe de direction examine l'ensemble des opérations commerciales.
La décision de supprimer une équipe entière découle d’un décalage croissant entre la capacité de fabrication et les ventes dans les salles d’exposition. Le constructeur automobile a produit à plusieurs reprises plus de véhicules électriques que ce que le marché peut absorber, créant ainsi un excédent de stocks important qui signale une détresse plus large. En 2025, l’entreprise a enregistré une perte nette stupéfiante de 2,7 milliards de dollars sur un chiffre d’affaires de 1,35 milliard de dollars. En outre, l'entreprise a enregistré un flux de trésorerie disponible négatif de 3,8 milliards de dollars pour l'année, soit une augmentation de 31 % de la consommation de trésorerie par rapport à la période de douze mois précédente.
Le paysage automobile au sens large est actuellement difficile. L’adoption par les consommateurs des véhicules électriques progresse beaucoup plus lentement que ne l’avaient prévu les constructeurs. Les changements de politique gouvernementale ont aggravé les vents contraires. L’administration américaine actuelle a éliminé le crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ pour l’achat de nouveaux véhicules électriques, ce qui fait grimper considérablement le prix des modèles rechargeables haut de gamme pour les acheteurs américains.
La survie de l’entreprise face à de lourdes pertes repose uniquement sur ses réserves financières substantielles. Le Fonds d’investissement public saoudien, qui détient une participation majoritaire, a injecté des milliards de dollars pour maintenir ses opérations à flot. Ce soutien souverain évite une crise existentielle immédiate, permettant à la marque de faire face à deux licenciements à grande échelle au cours d’une seule année civile.
Même face aux défis financiers et organisationnels, la marque continue d’être saluée pour son ingénierie automobile. La berline Lucid Air et le SUV Gravity restent très plébiscités pour leurs prouesses techniques et leur autonomie. L'entreprise fait également progresser la technologie de conduite mains libres et prévoit de lancer un service de robotaxi autonome à San Francisco plus tard cette année en partenariat avec Uber et Nuro.
La viabilité à long terme du constructeur automobile repose désormais sur son prochain modèle, le SUV Cosmos. Ce prochain véhicule électrique sera doté de la nouvelle unité motrice compacte Atlas et son prix débutera en dessous de 50 000 $. Le prix compétitif devrait positionner le nouveau SUV directement par rapport à ses concurrents populaires du marché de masse tels que le Tesla Model Y.
