Maandag onthulde Lucid Group een belangrijke herstructureringsstrategie die het Amerikaanse personeelsbestand met 18 procent zal verminderen. De fabrikant van high-end elektrische voertuigen streeft ernaar de kosten te verlagen te midden van een vertraging van de Amerikaanse EV-markt. Dit markeert de tweede substantiële ontslaggolf van het bedrijf in minder dan zes maanden, wat de intense druk onderstreept waarmee de auto-startup wordt geconfronteerd.
Door de ontslagen zullen ongeveer 1.500 banen verdwijnen, verspreid over meerdere afdelingen, wat gevolgen zal hebben voor fulltime bedrijfspersoneel, onafhankelijke contractanten en productiemedewerkers die per uur werken. Deze ronde volgt op een eerdere verlaging van 12 procent die in februari werd doorgevoerd. Tegen het einde van 2025 noemde Lucid een wereldwijd personeelsbestand van ongeveer 9.000 werknemers.
De inkrimping komt slechts drie weken na een belangrijke verschuiving in het leiderschap. Silvio Napoli nam officieel de rol van permanente CEO op zich op 1 juni. Napoli heeft een atypische achtergrond voor een EV-leider, nadat hij eerder voorzitter en CEO was van Schindler Group, een Zwitsers bedrijf dat liften en roltrappen produceert. De nieuwe CEO moet nu de zware uitdaging aangaan om een autofabrikant te stabiliseren die moeite heeft gehad zijn doelstellingen te verwezenlijken.
Tijdens de herstructurering verliet Marc Winterhoff, de chief operating officer, het bedrijf onmiddellijk. Vóór de komst van Napoli had Winterhoff het bedrijf ruim een jaar aangestuurd als interim-CEO. In plaats van een vervanger te benoemen, elimineerde Lucid de rol van COO volledig om de leiderschapshiërarchie te vereenvoudigen. Winterhoff krijgt een aanzienlijke ontslagvergoeding, speciale veiligheidsbijstand en behoudt zijn bedrijfswagen.
Het vertrek van de COO draagt bij aan een langdurig leiderschapsverloop bij Lucid. Oprichter en oud-CEO Peter Rawlinson trad abrupt af in februari 2025. Later dat jaar ontsloeg het bedrijf hoofdingenieur Eric Bach, een stap die nu wordt betwist in een rechtszaak wegens onrechtmatige beëindiging. Eerder deze maand legde senior executive Emad Dlala zijn functie neer, slechts een paar maanden nadat hij een belangrijke promotie had gekregen.
Geconfronteerd met een vertraging van de omzet, is het bedrijf de activiteit op zijn assemblagelocatie aan het terugschroeven. Lucid heeft bevestigd dat het de tweede productieploeg in de AMP-1-fabriek in CasaGrande, Arizona, zal schrappen. Woordvoerders van het bedrijf legden uit dat de verkorting van de ploegendienst de productie beter zal afstemmen op de reële vraag en zal helpen de overtollige voertuiginventaris op te ruimen. Vorige maand heeft het merk zijn financiële vooruitzichten stopgezet, terwijl het nieuwe leiderschapsteam de algehele bedrijfsactiviteiten beoordeelt.
De stap om een volledige dienst te schrappen komt voort uit een groeiende discrepantie tussen productiecapaciteit en showroomverkoop. De autofabrikant heeft herhaaldelijk meer elektrische voertuigen geproduceerd dan de markt kan absorberen, waardoor een aanzienlijk voorraadoverschot is ontstaan dat wijst op een bredere nood. In 2025 boekte het bedrijf een duizelingwekkend nettoverlies van $2,7 miljard op een omzet van $1,35 miljard. Bovendien noteerde het bedrijf over het hele jaar een negatieve vrije kasstroom van 3,8 miljard dollar – een stijging van 31 procent in cashburn vergeleken met de voorgaande periode van twaalf maanden.
Het bredere autolandschap is momenteel moeilijk. De acceptatie door consumenten van elektrische voertuigen verloopt veel langzamer dan de fabrikanten hadden voorspeld. Verschuivingen in het overheidsbeleid hebben de tegenwind vergroot. De huidige Amerikaanse regering heeft het federale belastingvoordeel van $7.500 voor nieuwe EV-aankopen afgeschaft, waardoor de prijs van premium plug-in-modellen aanzienlijk omhoog is gegaan voor Amerikaanse kopers.
Het voortbestaan van het bedrijf te midden van zware verliezen is uitsluitend afhankelijk van de aanzienlijke financiële reserves. Het Saudische Publieke Investeringsfonds, dat een meerderheidsbelang heeft, heeft miljarden dollars geïnjecteerd om de activiteiten draaiende te houden. Deze steun aan de staatsobligaties voorkomt een onmiddellijke existentiële crisis, waardoor het merk binnen één kalenderjaar twee grootschalige ontslagen kan doorstaan.
Zelfs ondanks financiële en organisatorische uitdagingen blijft het merk lof verdienen vanwege zijn autotechniek. De Lucid Air sedan en de Gravity SUV blijven zeer geprezen om hun technische bekwaamheid en bereik. Het bedrijf bevordert ook de technologie voor handsfree rijden en heeft plannen om later dit jaar in San Francisco een autonome robotaxidienst te lanceren in samenwerking met Uber en Nuro.
De levensvatbaarheid van de autofabrikant op de lange termijn hangt nu af van zijn toekomstige model, de Cosmos SUV. Dit aankomende elektrische voertuig zal beschikken over de nieuwe compacte Atlas-aandrijfeenheid en zal geprijsd zijn vanaf minder dan $ 50.000. Verwacht wordt dat de concurrerende prijs de nieuwe SUV rechtstreeks zal positioneren ten opzichte van populaire rivalen op de massamarkt, zoals de Tesla Model Y.
