Audi nettoie le désordre. Dans ce que l'on peut qualifier de changement majeur pour le constructeur automobile allemand, l'entreprise a dévoilé à Milan sa nouvelle orientation en matière de design - une philosophie qu'elle qualifie de « simplicité radicale ». Le premier exemple physique de cette nouvelle réflexion est l’Audi Concept C, une voiture de sport biplace entièrement électrique qui supprime les lignes compliquées et les surfaces très fréquentées.
Audileadership insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas seulement d'un véhicule concept solitaire, mais qu'il s'agit d'un nouveau départ pour l'ensemble de l'entreprise, affectant tout, des futurs véhicules électriques à sa structure d'entreprise.
Le Concept C lui-même est un véhicule saisissant qui semble à la fois futuriste et étrangement familier. Sa caractéristique la plus déterminante est une calandre verticale, un élément de design inspiré de la légendaire voiture de course Auto Union Type C de 1936. Ce nouveau cadre forme le centre de la façade de la voiture, remplaçant les calandres larges et agressives qui ont dominé le design automobile pendant des années.
Le reste du corps est lisse et monolithique, avec une seule et forte ligne d'épaule définissant sa forme. La voiture, peinte dans une couleur appelée « Titane », présente une nouvelle signature lumineuse avec quatre éléments horizontaux dans chaque phare et feu arrière, un look destiné à devenir le nouveau visage d'Audi sur la route. Pour la conduite en plein air, le Concept C utilise un toit rigide escamotable électriquement, une première pour un roadster Audi, qui lui permet de conserver sa forme épurée lorsque le toit est relevé.
Entrez dans le Concept C et l'approche « moins c'est plus » devient encore plus claire. Dans un monde où les tableaux de bord des voitures ressemblent davantage à des centres de commande pour les voyages interstellaires, Audi suggère une nouvelle idée radicale : les boutons. Choquant.
Un écran central pliable de 10,4 pouces fournit des informations clés, mais l’accent est mis sur les commandes physiques et tactiles. Le volant et la console centrale sont dotés de commandes en aluminium anodisé, conçues pour fournir un « clic Audi » mécanique satisfaisant lors de leur utilisation. Cette nouvelle focalisation sur la « technologie timide », où la technologie est présente mais pas écrasante, est censée libérer le conducteur des distractions. Les matériaux intérieurs sont un mélange de textures naturelles et de métaux, créant un espace de grande qualité sans être ostentatoire.
Selon la direction d'Audi, ce changement est attendu depuis longtemps. "La simplicité radicale est au cœur de notre approche. Nous obtenons de la clarté en réduisant tout à l'essentiel", déclare Massimo Frascella, directeur de la création.
Cette philosophie s'étend au-delà du studio de design. Le PDG Gernot Döllner a déclaré que l'entreprise était en train de subir un réalignement fondamental. "La phase de bilan est terminée", a déclaré Döllner. "Il est désormais temps de se tourner vers l'avenir et d'accélérer."
Cette nouvelle direction du design s’accompagne d’une offensive produit massive. Audi prévoit de lancer plus de 20 nouveaux modèles sur une période de 24 mois, un plan qui lui donnera la gamme la plus jeune du segment haut de gamme. Même si l’accent est clairement mis sur les voitures électriques, Audi ne met pas encore tous ses œufs dans le même panier.
La prochaine vague de véhicules comprendra des modèles entièrement électriques, des hybrides rechargeables et une nouvelle génération de véhicules à essence. Cette stratégie flexible est conçue pour maintenir la force de l’entreprise sur des marchés clés comme l’Europe, la Chine et l’Amérique du Nord alors que la transition vers les véhicules électriques se poursuit.
Pour propulser cet avenir, Audi fait également de grands progrès en coulisses. Le partenariat entre sa société mère, le groupe Volkswagen, et le constructeur américain de véhicules électriques Rivian devrait accélérer le développement de logiciels, un défi persistant pour de nombreux constructeurs automobiles traditionnels.
Consolidant ses ambitions en matière de haute technologie, Audi entrera dans la série de courses de Formule 1 en 2026. La société considère la F1 comme le laboratoire ultime pour développer et tester de nouvelles technologies qui finiront par se retrouver dans les voitures électriques et autres véhicules que les gens achètent chaque jour.
