Lors d'une visite dans le Michigan, plaque tournante de la construction automobile aux États-Unis, le président Donald Trump a annoncé un assouplissement des droits de douane précédemment imposés sur les voitures et pièces automobiles importées.
Le décret, signé par le président juste avant son voyage, apporte un certain allégement aux lourdes responsabilités initialement menacées. Les constructeurs automobiles qui fabriquent leurs véhicules aux États-Unis auront désormais droit à de petites remises. Dans le même temps, l’administration n’imposera plus de droits de douane sur l’acier et l’aluminium importés par les constructeurs automobiles pour être utilisés dans leurs processus de production.
"Je leur donne un petit répit", a déclaré le président Trump devant une foule dans le Michigan. Il a également exprimé son souhait que les constructeurs automobiles produisent davantage de pièces dans le pays, déclarant : « Je veux qu'ils fabriquent leurs pièces ici. Mais je leur ai donné un peu de temps. »
Ce changement de politique est intervenu quatre jours seulement avant l'entrée en vigueur des droits de douane de 25 pour cent annoncés précédemment sur les pièces automobiles importées. Plus tôt dans le mois, un droit de douane distinct de 25 pour cent sur toutes les importations de voitures fabriquées à l'étranger a été mis en place, bien que quelques exceptions aient été faites pour les véhicules originaires du Mexique et du Canada.
Bien que ce décret simplifie le système tarifaire pour les pièces automobiles, un droit de douane de 20 % sur toutes les importations en provenance de Chine s'appliquera toujours aux fabricants. Les pièces automobiles fabriquées au Mexique et au Canada qui respectent les règles décrites dans l'accord commercial USMCA de 2020 continueront d'être exonérées de droits de douane. Les véhicules qui ne satisfont pas à ces exigences pourraient être confrontés à un tarif maximum de 25 pour cent.
La réduction tarifaire nouvellement introduite permettra aux constructeurs automobiles basés aux États-Unis de récupérer jusqu'à 3,75 pour cent de la valeur au détail d'une voiture pour l'année à venir. Ce rabais sera réduit à 2,5 % à compter du 1er mai 2026 et sera complètement supprimé d’ici le 30 avril 2027.
L'assouplissement des politiques tarifaires fait suite aux efforts de lobbying de l'industrie automobile. Plusieurs grands constructeurs automobiles, dont General Motors, Volvo Cars et Porsche, avaient déjà revu à la baisse leurs prévisions de bénéfices, accusant carrément les tarifs douaniers.
Mary Barra, PDG de General Motors, a commenté : « Nous pensons que le leadership du président contribue à uniformiser les règles du jeu pour des entreprises comme GM et nous permet d'investir davantage dans l'économie américaine. » Ford a également publié une déclaration affirmant que les décisions du président Trump « contribueraient à atténuer l'impact des droits de douane sur les constructeurs automobiles, les fournisseurs et les consommateurs ». Plus tôt mardi, GM avait cité l'incertitude tarifaire comme raison pour abandonner ses précédentes perspectives de bénéfices et suspendre temporairement les rachats d'actions.
