La voiture électrique « ultime » : c’est une promesse qui nous est présentée depuis des années, toujours hors de portée. Les conducteurs veulent des véhicules électriques capables de voyager aussi loin qu’une voiture à essence avec un réservoir plein, de se recharger en quelques minutes et de ne pas perdre la moitié de leur puissance lorsque la température baisse. Cela semble simple, mais c'est loin d'être facile.
Les deux plus grands problèmes des voitures électriques ont toujours été l’anxiété liée à l’autonomie – la peur de manquer d’énergie – et la longue attente devant une borne de recharge. Mais le constructeur automobile chinois Dongfeng Motor affirme être sur le point de résoudre les deux problèmes. Lors de la World Power Battery Conference 2025, la société a annoncé des plans agressifs pour une nouvelle batterie à semi-conducteurs et une plate-forme de charge à grande vitesse correspondante.
La pièce maîtresse du plan de Dongfeng est sa nouvelle batterie à semi-conducteurs. La technologie à semi-conducteurs élimine le composant liquide (l'électrolyte) et le remplace par un matériau solide. Ce changement est essentiel pour améliorer la sécurité et le stockage de l’énergie. Dongfeng affirme avoir déjà achevé et exploiter une ligne de production pilote de 0,2 GWh pour ces nouvelles cellules.
L’entreprise vise septembre 2026 pour commencer la production en série de la batterie, qui a une densité énergétique de 350 Wh/kg. Pour le conducteur moyen, ce chiffre se traduit par une seule chose : l’autonomie. Dongfeng estime que les voitures électriques utilisant cette batterie pourront parcourir jusqu'à 1 000 km avec une seule charge. Cela suggère que si nous supposons que l’efficacité moyenne des véhicules électriques est d’environ 180 Wh/km, la batterie aurait une capacité d’environ 180 kWh et pèserait un peu plus de 500 kg.
Mais au-delà de l’autonomie impressionnante, cette nouvelle technologie de batterie répond à deux points faibles majeurs des véhicules électriques actuels : les performances par grand froid et la sécurité. La batterie de Dongfeng utilise une cathode ternaire de grande capacité, une anode silicium-carbone et un électrolyte solide composite spécial oxyde-polymère. Cette recette chimique permet à la batterie de fonctionner exceptionnellement bien par temps glacial.
Les tests de Dongfeng montrent que même à 30°C glacial, la batterie conserve plus de 72 % de sa capacité. Il s’agit d’une grande amélioration par rapport aux batteries à base de liquide traditionnelles, qui n’en conservent généralement qu’environ 60 % dans des conditions similaires. La conception à semi-conducteurs rend également la batterie beaucoup plus sûre. Lors des tests de sécurité thermique, la cellule a réussi un test Chot-box de 170°, une température qui entraînerait la défaillance de nombreuses batteries conventionnelles. C'est bien au-dessus de la norme nationale chinoise de 130°C, ce qui donne une marge de sécurité beaucoup plus large.
Une batterie révolutionnaire ne représente que la moitié de la bataille, et elle nécessite une plate-forme automobile conçue pour gérer sa puissance. Dongfeng a également dévoilé sa nouvelle « plate-forme Mach Ultra-kV », une architecture ultra haute tension de 1 200 V. Ce système constitue l'épine dorsale de la prochaine génération de véhicules électriques Dongfeng et utilise un puissant module d'alimentation en carbure de silicium (SiC) de 1 700 V développé en interne.
Le carbure de silicium est un matériau spécial qui est beaucoup plus efficace pour gérer la haute tension et la puissance que le silicium traditionnel, réduisant ainsi les pertes d'énergie et permettant une charge plus rapide. La plate-forme dispose également d'un système d'entraînement coaxial à grande vitesse avec un moteur pouvant tourner à une vitesse vertigineuse de 30 000 tr/min. Ce moteur avancé et la batterie à haute densité énergétique fonctionnent ensemble pour atteindre ce que Dongfeng appelle une « autonomie réelle » de plus de 1 000 kilomètres.
La partie la plus intéressante de la nouvelle plate-forme est peut-être sa capacité de recharge. Le système 1 200 V et ses cellules de charge ultra-rapide 12C sont conçus pour absorber l’énergie à des vitesses incroyables. La plate-forme peut prendre en charge la charge jusqu'à 2 MW à partir d'un seul pistolet de charge. Les affirmations marketing de Dongfeng sont audacieuses : « 1 seconde de charge pour 2,5 km d'autonomie ».
Un chiffre plus pratique et plus étonnant est la possibilité d'ajouter 450 km d'autonomie en seulement 5 minutes. C'est moins de temps qu'il n'en faut à la plupart des gens pour commander un café compliqué, ce qui correspond effectivement à la commodité d'un plein d'essence. Dongfeng intègre également des fonctions de recharge automatisée et de paiement transparent et sans contact pour rendre le processus encore plus facile.
Dongfeng a également intégré plusieurs fonctionnalités de sécurité directement dans la nouvelle plateforme. La batterie est conçue avec une résistance aux chocs de 1 500 J pour la protéger en cas de collision. Le système comprend également un système d'alerte précoce en cas d'emballement thermique de 48 heures, qui surveille l'état de la batterie et alerte le conducteur bien avant qu'un problème lié à la chaleur ne devienne critique.
La version à charge rapide de la batterie de 350 Wh/kg devrait être installée sur un véhicule pilote en décembre 2027, et des recherches ont déjà commencé sur une batterie entièrement solide au sulfure de nouvelle génération ciblant une densité énergétique massive de 500 Wh/kg.
