Los vehículos eléctricos no son sólo los vehículos del mañana; Bien podrían ser los reyes indiscutibles de la carretera en menos de una década. Según un informe del Rocky Mountain Institute (RMI), el silencioso zumbido de los vehículos eléctricos, notables por sus bajos decibelios y su distintivo par, podría dominar nuestras calles, con una participación de mercado global de entre el 62% y el 86% para 2030.
Ahora, tómate un momento para digerir eso. Si retrocedemos hasta 2020, sólo el 5% de los coches vendidos eran eléctricos. Esta cifra casi se triplicó hasta el 14% en 2022. Entonces, ¿qué provocó este dramático aumento?
China y el norte de Europa se han convertido en pioneros en la carrera de los vehículos eléctricos. Noruega, por ejemplo, cuenta ahora con una enorme cuota de mercado de vehículos eléctricos del 71%. Mientras tanto, China, el gigante mundial de los vehículos eléctricos, tenía una cuota de mercado del 27% en 2022. El resto de Europa y Estados Unidos se quedaron atrás con un 20,8% y un 7,2% respectivamente. Pero hay que estar atentos a Indonesia, India y Nueva Zelanda: se están poniendo al día rápidamente.
¿Qué está impulsando (o deberíamos decir, impulsando) este cambio radical? El informe de RMI hace alusión a la economía. Muchos vehículos eléctricos ya han llegado a un punto en el que sus costes totales de propiedad están a la par de los de sus homólogos que consumen mucha gasolina. Para 2030, ese precio de etiqueta podría parecer igual de atractivo. Tomemos como ejemplo el Tesla Model Y; ya está igualado en términos de costo con sus rivales con motores de combustión interna.
Dejando a un lado la economía, otros factores están impulsando el movimiento de los vehículos eléctricos. Está surgiendo una avalancha de fábricas de automóviles y baterías para vehículos eléctricos, que prometen una amplia oferta a medida que nos acercamos a la próxima década. En Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden y la Ley Bipartidista de Infraestructura han estimulado una ola de construcción y reequipamiento de fábricas.
La tecnología de baterías, el eje de la revolución de los vehículos eléctricos, ha visto caer sus costos en un 88% desde 2010. Sin mencionar que su densidad energética está mejorando, aumentando un seis por ciento anualmente. Y si le gustan los gráficos, quedará asombrado por la asombrosa caída de los precios de las baterías a lo largo de los años.
Con el aumento de los vehículos eléctricos, la era de los motores de combustión interna (ICE) parece estar enfriándose. Los hallazgos de RMI sugieren que la demanda de automóviles a gasolina alcanzó su cenit en 2017 y desde entonces ha ido cuesta abajo, disminuyendo un cinco por ciento cada año. Para 2030, la sed de petróleo podría disminuir en un millón de barriles diarios. Se trata de una asombrosa cuarta parte menos de la demanda mundial de petróleo.
A pesar de las electrizantes perspectivas, el camino por delante no está exento de obstáculos. Actualizar la infraestructura eléctrica, ampliar las redes de carga y descubrir el reciclaje de baterías son sólo algunos de los desafíos que se avecinan. Sin embargo, el triunfo de China en estas áreas ofrece un rayo de esperanza. La historia de éxito del país insinúa que bien podría ser el prototipo para la adopción mundial de vehículos eléctricos.
Los pronósticos de RMI son audaces, pero conviene verlos con un poco de cautela. El camino hacia la adopción de vehículos eléctricos puede desviarse debido a influencias imprevistas, como cambios en las políticas, cambios en la opinión pública y corrientes sociopolíticas o económicas imprevistas. Aunque la proyección es esperanzadora, el camino hacia 2030 sigue siendo incierto.
