Elektrische voertuigen zijn niet alleen de ritten van morgen; ze zouden binnen minder dan tien jaar de onbetwiste koningen van de weg kunnen zijn. Volgens een rapport van het Rocky Mountain Institute (RMI) zou het zachte gezoem van elektrische auto’s, die opvallen door hun lage decibel en opvallende koppel, onze straten kunnen domineren en in 2030 een mondiaal marktaandeel van ergens tussen de 62 en 86% kunnen hebben.
Neem nu even de tijd om dat te verwerken. Als je terugkijkt naar 2020, was slechts 5% van de verkochte auto’s elektrisch. Dit cijfer is in 2022 bijna verdrievoudigd tot 14%. Wat was de aanleiding voor deze dramatische stijging?
China en Noord-Europa zijn koplopers geworden in de EV-race. Noorwegen heeft nu bijvoorbeeld een marktaandeel van maar liefst 71% in elektrische voertuigen. Ondertussen had China, de mondiale EV-gigant, een marktaandeel van 27% in 2022. De rest van Europa en de VS bleven achter met respectievelijk 20,8% en 7,2%. Maar houd Indonesië, India en Nieuw-Zeeland in de gaten; zij zijn hun achterstand snel aan het inhalen.
Wat voedt (of moeten we zeggen: opladen?) deze radicale verschuiving? Het rapport van RMI verwijst naar de economie. Veel elektrische voertuigen hebben al een punt bereikt waarop hun totale eigendomskosten op hetzelfde niveau liggen als die van hun benzineslurpende tegenhangers. Tegen 2030 zou die stickerprijs er misschien net zo aantrekkelijk uit kunnen zien. Neem bijvoorbeeld de Tesla Model Y; qua kosten staat hij al op gelijke voet met zijn rivalen met verbrandingsmotoren.
Afgezien van de economie zijn er nog andere factoren die de EV-beweging stimuleren. Er ontstaat een golf van EV-batterij- en autofabrieken, die een ruim aanbod beloven nu we het volgende decennium naderen. In de VS hebben de Inflation Reduction Act van de regering-Biden en de Bipartisan Infrastructure Law geleid tot een golf van fabrieksgebouwen en herinrichtingen.
Batterijtechnologie, de spil van de EV-revolutie, heeft de kosten sinds 2010 met 88% zien dalen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat hun energiedichtheid steeds beter wordt en jaarlijks met zes procent toeneemt. En als u van grafieken houdt, zult u versteld staan van de duizelingwekkende daling van de batterijprijzen door de jaren heen.
Nu elektrische voertuigen in opkomst zijn, lijkt het tijdperk van de verbrandingsmotoren (ICE) af te koelen. De bevindingen van RMI suggereren dat de vraag naar auto's op gas in 2017 zijn hoogtepunt bereikte en sindsdien bergafwaarts gaat, en elk jaar met vijf procent afneemt. Tegen 2030 zou de behoefte aan olie per dag met één miljoen vaten kunnen afnemen. Dat is een duizelingwekkend kwartaal minder mondiale vraag naar olie.
Ondanks de opwindende vooruitzichten is de weg die voor ons ligt niet zonder hobbels. Het upgraden van de elektrische infrastructuur, het uitbreiden van oplaadnetwerken en het uitzoeken van batterijrecycling zijn slechts enkele dreigende uitdagingen. Toch biedt de overwinning van China op deze gebieden een baken van hoop. Het succesverhaal van het land insinueert dat het heel goed het prototype zou kunnen zijn voor de wereldwijde adoptie van elektrische voertuigen.
De voorspellingen van RMI zijn gewaagd, maar toch is het verstandig om ze met enige voorzichtigheid te bekijken. Het pad van de introductie van elektrische voertuigen kan veranderen als gevolg van onvoorziene invloeden zoals veranderingen in het beleid, schommelingen in de publieke opinie en onvoorziene sociaal-politieke of economische stromingen. Hoewel de projectie hoopvol is, blijft de reis naar 2030 onzeker.
