El compromiso de la administración Biden con los vehículos eléctricos y su infraestructura de carga asociada es cada vez más palpable. Más allá del enfoque en implementar nuevos cargadores, la Casa Blanca reveló recientemente planes para invertir 85 millones de euros en reemplazar esos molestos cargadores de vehículos eléctricos que son, bueno, simplemente poco confiables.
La Casa Blanca atrajo con entusiasmo solicitudes para esta financiación, todo ello bajo la apariencia del programa recién bautizado: Acelerador de Fiabilidad y Accesibilidad de Cargadores de Vehículos Eléctricos. Marquen sus calendarios, solicitantes; la fecha límite es el inminente 13 de noviembre.
La información que sustenta la nueva iniciativa se basa en datos proporcionados por el Centro de datos de combustibles alternativos (AFDC) del Departamento de Energía de EE. UU. La AFDC, en su papel de organismo de control, controla la disponibilidad de las estaciones de carga públicas. Como revelaron los datos del 11 de septiembre, unas sorprendentes 6.261 estaciones, o alrededor del 4,1% de las 151.506 estaciones del país, estaban fuera de la red. Sí, esa es una cantidad considerable de cargadores que dejan a los conductores drogados y secos.
Pero aquí hay una pizca de optimismo: con cifras como estas, la Casa Blanca pronostica que el fondo común de $100 millones debería ser suficiente para cubrir los reemplazos de todos los cargadores calificados. Y cuando hablamos de elegibilidad, abarca tanto las estaciones de carga públicas como las de propiedad privada pero de acceso público, sin condiciones.
Hagamos una pausa para un breve desglose monetario. Recuerde, la ley de infraestructura ya destinó la friolera de 4 mil millones de euros para la carga de vehículos eléctricos, un esfuerzo liderado por el programa de fórmula de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos (NEVI). ¿La gran visión? Una sólida red nacional con 500.000 cargadores. Además, hay una nota al margen: la ley dedica una porción del 10% a subvenciones dirigidas a estados y áreas locales que podrían necesitar un poco más de esfuerzo en la implementación de servicios de carga de vehículos eléctricos. ¿La iniciativa de confiabilidad del cargador? Está bebiendo sus fondos de ese mismo bote.
La postura proactiva del gobierno federal no se limita simplemente a destinar dólares al problema. Están abordando los problemas de confiabilidad de frente, incluso instituyendo protocolos de presentación de datos sobre el tiempo de inactividad del cargador. Para aquellos que se estén preguntando acerca de los estándares de calidad, se espera que los cargadores fabricados con respaldo NEVI hagan alarde de un impresionante tiempo de actividad anual que supere el 97% por puerto. Las excepciones, comprensiblemente, incluyen el mantenimiento programado, el desafortunado acto de vandalismo y la ira impredecible de la Madre Naturaleza. Y sí, algunos pueden disfrutar de horarios de funcionamiento limitados, pero los que se encuentran en los corredores de combustibles alternativos tienen el mandato de atender a los usuarios las 24 horas del día.
Pero, ¿a qué se debe de repente este énfasis en la fiabilidad? Bueno, según un informe de J.D. Power, aproximadamente 1 de cada 5 intentos de carga muerde el polvo. ¿Los culpables? Los cargadores defectuosos, principalmente, aunque las largas colas de espera en las estaciones contribuyen en gran medida a la frustración. Si a esto le sumamos un estudio reciente realizado en la soleada California, que señaló que un número sorprendente de cargadores rápidos "no funcionan", la imagen se vuelve muy clara.
No debería sorprender que el estado de California tenga más estaciones de carga de vehículos eléctricos que cualquier otro estado de EE. UU., lo que lo convierte en un punto de referencia fundamental en la evaluación de la infraestructura de carga del país.
A medida que Estados Unidos acelera hacia un futuro eléctrico, es esencial que los cargadores de vehículos eléctricos evolucionen de simples postes metálicos relucientes a unidades completamente funcionales. ¿Valdrá la pena la apuesta de 85 millones de euros? Esto sigue siendo incierto por el momento, pero una cosa está clara: es un paso en la dirección correcta.
