Biden-administrationens engagemang för elfordon och deras tillhörande laddningsinfrastruktur blir allt mer påtaglig. Utöver fokus på att distribuera nya laddare, avslöjade Vita huset nyligen planer på att investera 85 miljoner euro i att ersätta de irriterande EV-laddare som helt enkelt är opålitliga.
Vita huset lockade med spänning ansökningar om denna finansiering, allt under täckmantel av det nydöpta programmet - Electric Vehicle Charger Reliability and Accessibility Accelerator. Markera dina kalendrar, sökande; deadline är den 13 november.
Information som ligger till grund för det nya initiativet bygger på data från U.S. Department of Energy's Alternative Fuels Data Center (AFDC). AFDC, i sin roll som vakthund, övervakar offentliga laddstationer för tillgänglighet. Som uppgifterna avslöjade den 11 september var 6 261 stationer som väcker ögonbryn, eller cirka 4,1 % av landets 151 506 stationer, utanför nätet. Ja, det är en stor del av laddare som lämnar förare högt och torrt.
Men här är en bit av optimism - med siffror som dessa förutspår Vita huset att poolen på 100 miljoner dollar borde räcka för att täcka ersättningar för alla kvalificerade laddare. Och när vi pratar om behörighet omfattar det både offentliga laddstationer och de privatägda men allmänt tillgängliga, utan några begränsningar.
Låt oss pausa för en kort monetär uppdelning. Kom ihåg att infrastrukturlagen redan öronmärkt hela 4 miljarder euro för laddning av elbilar, en insats som leds av formelprogrammet National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI). Den stora visionen? Ett robust rikstäckande nätverk med 500 000 laddare. Det finns också en sidoanteckning: lagen avser en 10%-del för bidrag som riktar sig till stater och lokala områden som kan behöva lite mer armbågsfett för att installera elbilar. Initiativet för laddare-tillförlitlighet? Det smuttar på sina pengar från just den potten.
Den federala regeringens proaktiva hållning är inte begränsad till att bara kasta pengar på problemet. De tar itu med tillförlitlighetsproblem direkt, till och med inrättar datarapporteringsprotokoll om laddare stillestånd. För dem som kanske undrar över kvalitetsstandarderna - laddare byggda med NEVI-stöd förväntas visa en imponerande årlig drifttid som överstiger 97 % per port. Undantagen, förståeligt nog, inkluderar planerat underhåll, den olyckliga vandaliseringen och Moder Naturs oförutsägbara vrede. Och ja, vissa kan njuta av begränsade driftstimmar, men de på alternativa bränslekorridorer har mandat att tillgodose användare dygnet runt.
Men varför helt plötsligt denna betoning på tillförlitlighet? Tja, enligt en rapport från J.D. Power, biter ett angående 1 av 5 laddningsförsök i damm. De skyldiga? Defekta laddare, i första hand, även om långa vänteköer på stationer bidrar med sin beskärda del av frustration. Släng in en färsk studie från soliga Kalifornien, som flaggade ett överraskande antal snabbladdare som "icke-fungerande", och bilden blir kristallklar.
Det borde inte komma som en överraskning att delstaten Kalifornien har fler laddningsstationer för elfordon än någon annan amerikansk stat, vilket gör det till ett centralt riktmärke för att utvärdera landets laddningsinfrastruktur.
När USA accelererar mot en eldriven framtid är det viktigt att EV-laddare utvecklas från bara glänsande metallstolpar till fullt fungerande enheter. Kommer satsningen på 85 miljoner euro att löna sig? Det är ännu osäkert, men en sak är klar – det är ett steg i rätt riktning.
