La mayor parte del mundo del automóvil ya ha apostado por las baterías, pero Hyundai mantiene obstinadamente su gama alternativa. El fabricante de automóviles surcoreano sigue apostando por la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno.
En el Congreso Mundial de la Sociedad Econométrica en Seúl, en medio de debates sobre las tendencias económicas globales, Hyundai presentó el nuevo NEXO, un vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV) rediseñado por primera vez en siete años.
Es un compromiso arriesgado con una tecnología que muchos rivales han abandonado silenciosamente. Pero la pregunta que todos se hacen es simple: ¿Hyundai sabe algo que el resto de la industria desconoce?
Los coches eléctricos obstruyen nuestras noticias y pueblan cada vez más nuestras calles y, sin embargo, Hyundai está ocupada construyendo lo que llama un "ecosistema de hidrógeno". Esto es más que sólo coches. A través de su marca dedicada al hidrógeno, HTWO, la empresa aborda toda la cadena de valor del hidrógeno, desde la producción y el almacenamiento hasta su uso final en el transporte y más allá.
La estrella de la presentación de Hyundai es sin duda el nuevo NEXO. Abandonando el aspecto algo genérico de su predecesor, el nuevo modelo cuenta con una filosofía de diseño denominada "Art of Steel", que le confiere una apariencia más robusta y sofisticada. Las distintivas luces 'HTWO' en la parte delantera y trasera crean una identidad visual distintiva.
Pero los cambios van más allá de la piel. Hyundai tiene como objetivo una autonomía de conducción de más de 700 kilómetros con un único repostaje de cinco minutos. La potencia total del sistema ha aumentado hasta los 190 kW, lo que promete una aceleración un poco más enérgica.
En el interior, el NEXO presenta un interior espacioso y sostenible, alineado con la promesa ecológica de la energía del hidrógeno. Hyundai desea señalar que los FCEV como el NEXO hacen más que simplemente evitar emisiones; Limpian activamente el aire mientras conducen, filtrando las partículas finas de polvo. Es un argumento de venta convincente, especialmente en los centros urbanos asfixiados por la contaminación. ¿Es cierto, sin embargo, o son sólo palabras de marketing?
Un gran coche es inútil sin combustible. Este es el talón de Aquiles del sueño del hidrógeno y una de las principales razones por las que muchos fabricantes lo han rehuido. Construir una red de estaciones de servicio de hidrógeno es una tarea monumental y costosa, que hace que el lanzamiento de cargadores de vehículos eléctricos parezca un juego de niños. Y el aspecto ecológico también es cuestionable.
Hyundai aún no está dispuesto a darse por vencido. La compañía está mostrando activamente sus avances en la producción de hidrógeno, incluida una planta de conversión de residuos en hidrógeno en Chungju que utiliza biogás y una instalación basada en electrólisis en Buan. Estos proyectos son cruciales para producir hidrógeno "verde", esencial para que la tecnología sea verdaderamente respetuosa con el medio ambiente.
Hyundai no limita sus ambiciones de hidrógeno a los turismos. La compañía también destacó sus vehículos comerciales, entre ellos el XCIENT Fuel Cell Truck y los autobuses Elec City y Universe Fuel Cell. La tecnología del hidrógeno tiene más sentido para los vehículos pesados, donde las largas autonomías y el rápido reabastecimiento de combustible son importantes para las operaciones comerciales. La flota de camiones XCIENT ya ha recorrido millones de kilómetros en las carreteras suizas, lo que demuestra la viabilidad de la tecnología en el mundo real.
El camino por recorrer para el hidrógeno está lleno de desafíos. La infraestructura sigue siendo escasa y el coste tanto de los vehículos como del combustible es alto en comparación con sus homólogos eléctricos de batería y de gasolina. Empresas como Toyota y BMW continúan explorando el hidrógeno, pero el abrumador impulso de la industria está detrás de los vehículos eléctricos.
El persistente impulso de Hyundai hacia el hidrógeno es un movimiento contrario. Es una apuesta de alto riesgo que, a largo plazo, los beneficios del hidrógeno (reabastecimiento rápido de combustible, largo alcance y una huella ambiental más ligera para los vehículos pesados) crearán un nicho significativo en el futuro del transporte.
