ऑटोमोटिव जगत के अधिकांश लोग पहले से ही बैटरी पर अपना दांव लगा चुके हैं, लेकिन हुंडई अपनी वैकल्पिक लाइनअप को बनाए रखने पर अड़ी हुई है। दक्षिण कोरियाई वाहन निर्माता हाइड्रोजन ईंधन सेल प्रौद्योगिकी पर कायम है।
सियोल में इकोनोमेट्रिक सोसाइटी की विश्व कांग्रेस में, वैश्विक आर्थिक रुझानों की चर्चा के बीच, हुंडई ने सात वर्षों में पहली बार पुन: डिज़ाइन किया गया एक ईंधन सेल इलेक्ट्रिक वाहन (एफसीईवी) बिल्कुल नया नेक्सो पेश किया।
यह उस तकनीक के प्रति एक जोखिम भरी प्रतिबद्धता है जिसे कई प्रतिद्वंद्वियों ने चुपचाप छोड़ दिया है। लेकिन हर किसी के मन में यह सवाल सरल है: क्या हुंडई कुछ ऐसा जानती है जो बाकी उद्योग नहीं जानता है?
इलेक्ट्रिक कारें हमारी समाचार फ़ीड को अवरुद्ध कर देती हैं और हमारी सड़कों पर तेजी से आबादी बढ़ाती हैं, और फिर भी हुंडई "हाइड्रोजन पारिस्थितिकी तंत्र" के निर्माण में व्यस्त है। यह सिर्फ कारों से कहीं अधिक है। अपने समर्पित हाइड्रोजन ब्रांड, HTWO के माध्यम से, कंपनी उत्पादन और भंडारण से लेकर परिवहन और उससे आगे तक इसके अंतिम उपयोग तक संपूर्ण हाइड्रोजन मूल्य श्रृंखला से निपट रही है।
हुंडई की प्रस्तुति का सितारा निस्संदेह नई NEXO है। अपने पूर्ववर्ती के कुछ हद तक सामान्य लुक को छोड़कर, नया मॉडल "आर्ट ऑफ़ स्टील" नामक डिज़ाइन दर्शन का दावा करता है, जो इसे और अधिक मजबूत और परिष्कृत रूप देता है। आगे और पीछे की सिग्नेचर 'HTWO' लाइटें एक अलग दृश्य पहचान बनाती हैं।
लेकिन परिवर्तन सतह से कहीं अधिक गहरे हैं। हुंडई एक बार में पांच मिनट के ईंधन भरने पर 700 किमी से अधिक की ड्राइविंग रेंज का लक्ष्य बना रही है। कुल सिस्टम आउटपुट 190 किलोवाट तक बढ़ गया है, जो थोड़ा अधिक उत्साही त्वरण का वादा करता है।
अंदर, NEXO में विशाल और टिकाऊ इंटीरियर है, जो हाइड्रोजन पावर के पर्यावरण-अनुकूल वादे के अनुरूप है। हुंडई यह बताना चाहती है कि NEXO जैसे FCEV उत्सर्जन से बचने के अलावा और भी बहुत कुछ करते हैं; वे गाड़ी चलाते समय सक्रिय रूप से हवा को साफ करते हैं, धूल के महीन कणों को छानते हैं। यह एक सम्मोहक बिक्री पिच है, खासकर प्रदूषण से प्रभावित शहरी केंद्रों में। हालाँकि, क्या यह सच है, या यह सिर्फ मार्केटिंग की बात है?
ईंधन के बिना एक बेहतरीन कार बेकार है। यह हाइड्रोजन के सपने की अचूक उपलब्धि है और एक प्रमुख कारण है कि कई निर्माताओं ने इससे दूरी बना ली है। हाइड्रोजन ईंधन भरने वाले स्टेशनों का एक नेटवर्क बनाना एक बड़ा और महंगा काम है, जो ईवी चार्जर्स के रोलआउट को बच्चों के खेल जैसा बनाता है। और इसका हरा पहलू भी संदिग्ध है.
हुंडई अभी भी हार मानने को तैयार नहीं है। कंपनी सक्रिय रूप से हाइड्रोजन उत्पादन में अपनी प्रगति का प्रदर्शन कर रही है, जिसमें चुंगजू में अपशिष्ट-से-हाइड्रोजन संयंत्र शामिल है जो बायोगैस का उपयोग करता है और बुआन में एक इलेक्ट्रोलिसिस-आधारित सुविधा है। ये परियोजनाएँ "हरित" हाइड्रोजन के उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो प्रौद्योगिकी के वास्तव में पर्यावरण के अनुकूल होने के लिए आवश्यक है।
हुंडई अपनी हाइड्रोजन महत्वाकांक्षाओं को यात्री कारों तक सीमित नहीं कर रही है। कंपनी ने अपने वाणिज्यिक वाहनों पर भी प्रकाश डाला, जिनमें XCIENT फ्यूल सेल ट्रक और एलेक सिटी और यूनिवर्स फ्यूल सेल बसें शामिल हैं। हाइड्रोजन तकनीक भारी-शुल्क वाले वाहनों के लिए अधिक उपयुक्त है, जहां वाणिज्यिक संचालन के लिए लंबी दूरी और त्वरित ईंधन भरना महत्वपूर्ण है। XCIENT ट्रकों का बेड़ा पहले ही स्विस सड़कों पर लाखों किलोमीटर की दूरी तय कर चुका है, जो प्रौद्योगिकी की वास्तविक दुनिया की व्यवहार्यता को साबित करता है।
हाइड्रोजन के लिए आगे की राह चुनौतियों से भरी है। बुनियादी ढांचा विरल बना हुआ है, और वाहनों और ईंधन दोनों की लागत उनके बैटरी-इलेक्ट्रिक और गैसोलीन-संचालित समकक्षों की तुलना में अधिक है। टोयोटा और बीएमडब्ल्यू जैसी कंपनियां हाइड्रोजन का पता लगाना जारी रखती हैं, लेकिन उद्योग की जबरदस्त गति ईवी के पीछे है।
हुंडई का हाइड्रोजन पर लगातार जोर देना एक विपरीत कदम है। यह एक उच्च जोखिम वाला दांव है कि लंबे समय में, हाइड्रोजन के लाभ - तेजी से ईंधन भरने, लंबी दूरी और भारी वाहनों के लिए हल्के पर्यावरणीय पदचिह्न - परिवहन के भविष्य में एक महत्वपूर्ण स्थान बनाएंगे।
