Las ventas anuales de vehículos eléctricos en el Reino Unido han superado oficialmente por primera vez a los coches de gasolina tradicionales durante un período completo de 12 meses. Los últimos datos revelaron un cambio importante en las preferencias de los consumidores en las Islas Británicas. Según un nuevo análisis de los datos de matriculación de vehículos, los modelos eléctricos ya no son una alternativa temporal ni una breve tendencia mensual: han tomado la delantera sobre los coches convencionales.
Durante el período de 12 meses que finalizó en mayo de 2026, los compradores del Reino Unido compraron exactamente 516.490 vehículos eléctricos nuevos. En comparación, el número total de coches de gasolina nuevos vendidos durante esos mismos 12 meses alcanzó las 504.010 unidades. Se trata de una clara inversión de papeles en un importante mercado automotor donde el transporte de combustibles fósiles solía dominar el sector minorista durante más de un siglo.
Curiosamente, este hito histórico de ventas llega justo en medio de una intensa batalla política sobre las regulaciones ambientales. La industria automotriz y los sindicatos están tratando de persuadir al gobierno británico para que flexibilice las reglas del mandato de "vehículos de cero emisiones". Esta regulación oficial establece un objetivo creciente para el porcentaje de ventas de automóviles nuevos que deben producir cero emisiones cada año. Los fabricantes de automóviles se quejan de que el interés de los consumidores por los coches eléctricos es demasiado bajo para cumplir estos estrictos objetivos legales, aunque los registros oficiales revelan que la industria ha cumplido en exceso las normas hasta este momento.
Observar el rendimiento mensual individual proporciona una visión aún más clara de hacia dónde se dirige el mercado. Sólo en mayo de 2026, las ventas de coches eléctricos nuevos experimentaron un aumento del 34% respecto al mismo mes del año anterior, hasta alcanzar las 43.931 unidades entregadas. Por otro lado, el apetito público por los coches de gasolina cayó un 14% exactamente en el mismo período mensual, hasta 35.068 unidades.
Para comprender estas cifras, debemos observar cómo las diferentes organizaciones clasifican los vehículos modernos. Los datos sobre los hitos provienen de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, que contabiliza todos los vehículos híbridos por separado de los modelos de gasolina y diésel puros. Esto es importante porque los vehículos híbridos utilizan tanto un motor eléctrico como un motor de combustión, pero dependen exclusivamente de combustibles fósiles para moverse. La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores del Reino Unido utiliza un sistema diferente: etiqueta a los híbridos "suaves" como vehículos de gasolina, lo que puede oscurecer el verdadero declive de las opciones de combustibles fósiles puros.
Si se analizan las definiciones estrictas utilizadas por los analistas internacionales, los vehículos híbridos siguen siendo populares entre los compradores, pero el crecimiento de sus ventas se ha estancado en gran medida. En mayo de 2026, los clientes compraron 56.321 híbridos tradicionales. Este es un volumen general grande, pero representa un aumento de sólo 1,181 unidades: un crecimiento del 2 % en comparación con el año anterior. Los híbridos enchufables, que los conductores pueden cargar mediante una toma de corriente o funcionar con un motor de gasolina, experimentaron una expansión más fuerte: las ventas aumentaron un 24% interanual en mayo de 2026 hasta alcanzar un total de 22.167 vehículos.
El Reino Unido logró su primera victoria en ventas de vehículos eléctricos en un solo mes en diciembre de 2022, pero la victoria no se convirtió en un elemento permanente de inmediato. Los últimos datos de 2026 muestran la primera vez que las opciones eléctricas han mantenido el liderazgo sobre los vehículos de gasolina de manera constante durante todo un año calendario.
La UE superó un hito similar en diciembre de 2025, cuando las matriculaciones mensuales de vehículos eléctricos superaron a las de gasolina en todo el continente. A escala global, datos de la Agencia Internacional de Energía indican que las ventas de automóviles eléctricos crecieron un 20% durante el año 2025. La agencia proyecta que la demanda global de vehículos eléctricos aumentará un 15% adicional antes de finales de 2026.
