Den amerikanska elfordonsmarknaden är redo att bli mycket mer spännande med ankomsten av Volkswagens prestandadrivna Cuprabrand. I slutet av decenniet planerar denna europeiska favorit att erövra amerikanska vägar med ett urval av kraftfulla helelektriska fordon.
Ursprungligen känd som högpresterande division för Seat-varumärket under Volkswagens paraply, bröt Cupra ut till ett fristående varumärke 2018. Nu har Wayne Griffiths, Cupras VD, tillkännagett varumärkets planer på att sikta fast på att erövra den stora amerikanska marknaden.
Cupras initiala erbjudanden kommer att inriktas på det snabbt växande EV-crossoversegmentet med två spännande modeller. Först ut är en helelektrisk Cupra Tavascan, en elegant, prestandaorienterad crossover med huvudsvängande utseende. VZ-versionen på 340 hk delar sin drivlina med det nyss avtäckta ID. Buzz GTX och kommer att vara ett mycket populärt val.
Detta kommer att få sällskap av en större, ännu inte namngiven elektrisk crossover-SUV riktad direkt till den familjeorienterade marknaden, som erbjuder både stil och funktionalitet. Intressant nog kommer denna större SUV att monteras i Nordamerika, troligen inom Volkswagens befintliga fabriker i Mexiko, vilket potentiellt kommer att öka dess attraktionskraft och kvalificera den för värdefulla skattelättnader för elbilar.
Det är i detta skede oklart om Cupra Born kommer att ansluta sig till den amerikanska laguppställningen. Denna väsentligen ommärkta VW ID.3 erbjuder ett övertygande urval av drivlinor, med en 322 hk RWD VZ-version som sitter i toppen av sortimentet.
Sedan starten har Cupra fått ett rykte för sitt fokus på djärv design, sportig stil och ett prestationsdrivet förhållningssätt till elfordon. Medan Cupra-modeller ofta delar plattform med sina Volkswagen-kusiner, sticker de ut med vågade stylingsignaler som skiljer dem åt som ett verkligt alternativ.
Till skillnad från andra vanliga elbilsmärken kan Cupra positionera sig som en direkt konkurrent till andra europeiska prestandamärken som Alpine, som också har planer på att lansera helelektriska modeller på den amerikanska marknaden. Detta kan leda till spännande rivaliteter inom prestanda EV-segmentet.
För närvarande har Cupra en framgångsrik närvaro på flera globala marknader. Griffiths inser dock den stora potentialen på den amerikanska marknaden för ytterligare expansion. "Vid slutet av decenniet kommer Cupra att gå in på den amerikanska marknaden", sa han, "Vi planerar att lansera med den batterielektriska versionen av Formentor och en större elektrisk crossover-SUV."
Cupras initiala fokus kommer att ligga på stater belägna vid USA:s kuster, såväl som Sun Belt-stater, där användningen av elbilar vanligtvis är högre. Dessa regioner leder ofta vägen i nya fordonstrender.
Det stora frågetecknet med Cupras ankomst är inte själva bilarna utan märkets potentiella distributionsmodell. Griffiths antydde en möjlig "ny distributionsmodell", vilket lämnade utrymme för spekulationer. Kunde Cupra anta en Tesla-liknande direktförsäljningsmodell för att skaka om saker, eller skulle vi kunna se en ny typ av återförsäljarsamarbete utformat för att stödja ett EV-fokuserat varumärke samtidigt som det lugnar moderbolagets amerikanska återförsäljare? Detta är en nyckelutveckling att se.
Cupras drag belyser också Volkswagen-koncernens mer fokuserade inställning till den amerikanska marknaden. Medan VW-märken har rönt stor framgång över hela världen, släpar deras närvaro i USA något efter. Att lägga till Cupra i mixen, tillsammans med det kommande varumärket Scout elektriska lastbilar, kan äntligen ge VW-koncernen den dominerande marknadsposition den efterfrågar i Amerika.
