Volkswagen har lanserat vad den kallar andra generationens VW ID.3, dess flaggskeppsmodell. Den ursprungliga ID.3 kom ut på marknaden för mer än två år sedan som VW:s första massproducerade elbil, men dess körning har varit stenig. Köpare har upprepade gånger kritiserat dess temperamentsfulla infotainmentsystem. Volkswagen hävdar att den nya iterationen löser dessa problem.
Till att börja med har bilens yttre stil fräschat upp med nydesignade stötfångare, fräscha belysningselement och ytterligare färgalternativ. Tillsammans med aerodynamiskt avstämda lättmetallfälgar framstår VW ID.3 nu mer mogen och auktoritativ och går från en banbrytare till en klassledare.
En djärvare främre stötfångare ger en sportigare hållning, medan den förlängda huven eliminerar den tidigare plastklädseln som fick den tidigare huven att framstå som trång och tunn.
Belysningspaketet har reviderats, med valfria matrix-LED-enheter som kan utföra hälsnings- och avskedsljusshower, även om deras primära funktion är att förbättra synligheten efter mörkrets inbrott.
Interiören är där den största förändringen hände men det är svårt att upptäcka vid en första anblick. Designen är densamma men materialen är olika, det finns betydligt mer mjuka tyger och det är extra dämpning på många ställen. Tidigare ägare klagade alla över att bilen kändes hård och plastig i jämförelse med VW Golf.
Företaget tog dessa klagomål på allvar och nu känns ID.3 ordentligt plysch - instrumentbrädan är klädd i dubbelsydd tyg, dörrpanelerna är mjuka och har mer armbågsstöd. Det finns också ny omgivande belysning för att piffa upp saker och ting lite.
VW behöver desperat lika mycket distraktion på insidan för att hindra folk från att uppmärksamma dess infotainment. För det har inte ändrats. VW hävdar att de gjorde en enorm förändring genom att flytta laddningsmenyn, som tidigare låg begravd i en obskyr undermeny, till huvudskärmen - och de gjorde det.
Slutligen, efter mer än två år av människor som gått vilse och frustrerade i VW:s förvirrande kontrollsystem, flyttade företaget nådigt laddningen till huvudskärmen. Återigen tog det VW två år att göra det och det hävdar att det är ett generationsskifte.
Och det är det, det är där de stora förändringarna slutar. Skärmarna är exakt desamma, brittiska förare kan fortfarande inte få den 12-tums mittskärmen och har fastnat med 10-tumsobjektet eftersom det hela inte är designat för högerstyrda fordon. Det finns fortfarande inget sätt att säkert justera värme eller volym på natten utan att använda en ficklampa. VW lovar att detta kommer att åtgärdas någon gång under 2024 när ID.3 kommer att få ett nytt infotainmentsystem.
På något sätt lyckades VW dock smyga in en intressant uppdatering av infotainmentet. Navigationssystemet är lite smartare och kan beräkna rutter med flera laddningsstopp och det kan välja snabbladdare framför de långsamma. Men den lömska biten är inkluderingen av tillfälliga menyalternativ - dessa är betalda prenumerationsalternativ som kan vara så lite som en månad.
Ja, VW hoppar tyst på prenumerationståget och börjar med 30-färgs omgivande belysning istället för standard 10-färgsuppsättning. Vissa marknader kommer att se klimatkontroll med dubbla zoner som ett tillägg eller så kan den smarta navigeringen vara ett abonnemang. Tack och lov stöder VW ID.3 Apple CarPlay och Android Auto utanför porten.
ID.3 är fortfarande samma spritely 5-dörrars halvkombi som vi blev förtjusta i. Den är inte supersnabb, beroende på marknad kommer den antingen med 204 hk elmotor eller 150 hk version. Batterierna är desamma än så länge - antingen 45 kWh eller 77 kWh. Toppfarten är fortfarande begränsad till 160 km/h (99 mph) men det är en GTX-version på väg och tydligen kommer den med hela 299 hk effekt – men inte AWD. Å nej, ID.3 GTX kommer att vara bakhjulsdriven elektrisk hot-hatch.
Volkswagen tar itu med utbudsbegränsningar genom att ta in Wolfsburg i sin produktionslinje tillsammans med de befintliga anläggningarna i Zwickau och Dresden. Detta tillägg förväntas förkorta väntetiderna när fordonet officiellt lanseras i slutet av våren. Leveranserna bör påbörjas några månader efteråt, och prislappen kommer sannolikt att stiga.
ID.3 är redo att förbli den bästsäljande modellen under en lång sträcka eftersom den träffar precis vad vi är ute efter. Trots dess nackdelar ger den generöst utrymme, stabil räckvidd och en njutbar körning, samtidigt som de budgetvänliga versionerna är nästan inom räckhåll. Med sin uppgraderade interiörkvalitet blir det tuffare att sänka ID.3 – det enda som saknas nu är ett funktionellt infotainmentsystem.
